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Foi fundada em 764[1] pelo Beato Toto e dedicada a Santo Alexandre mártir. No século XI a disciplina monástica estava em declínio, até que o abade Adalhalm introduziu a Reforma de Hirsau, ao mesmo tempo em que se restauravam os edifícios, completados pelo seu sucessor o abade Rupert I.
Em 1153 e novamente em 1217 a abadia foi consumida pelo fogo. No século XIV estava tão decadente que só restavam oito monges. Sob o abade Leonard Wiedemann, no século XVI, começou sua recuperação, estabelecendo uma gráfica e uma casa de estudos para monges.
Havia sido elevada à condição de abadia imperial em 1299, mas perdera a posição em 1624 em um processo judicial. Recuperou-a em 1710, quando iniciou seu período de maior florescimento, que durou até sua secularização em 1802. Entre 1711 e 1725 foi erguida a abadia atual, por cuja imponência recebeu o apelido de "O Escorial da Suábia". Em 1737 iniciou-se a construção da igreja, completa em 1766.
Além de ser uma grande atração pela sua riqueza arquitetônica e artística, a abadia mantém um dos mais intensos programas musicais da Baviera. Possui um órgão precioso construído pelo célebre construtor Karl Joseph Riepp.
Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Ottobeuren Abbey», especificamente desta versão.
