55 Cancri d (abreviado 55 Cnc d) é um planeta extrassolar em uma órbita de longo período ao redor da estrela 55 Cancri A, que é semelhante ao Sol. Localizado a uma distância similar à de Júpiter em relação ao Sol, este planeta é o quinto e mais externo conhecido deste sistema planetário. 55 Cancri d foi descoberto em 13 de junho de 2002.
Descoberta
Tal como a maioria dos planetas extrassolares conhecidos, 55 Cancri d foi descoberto através da detecção de mudanças na velocidade radial de sua estrela-mãe. Isto foi possível através de medições sensíveis do efeito Doppler no espectro da estrela. Na época da descoberta, já se sabia que 55 Cancri A possuía ao menos um planeta (55 Cancri b), no entanto, permanecia um desvio nas medições da velocidade radial provocado por outro corpo celeste.[2]
Em 2002, medições adicionais revelaram a existência de um planeta de longo período orbitando a estrela a uma distância aproximada de 5 UA.[3] As mesmas medições indicaram a presença de outro planeta mais interior, denominado 55 Cancri c.
Órbita e massa
A órbita de 55 Cnc d seria mais externa que a órbita de Júpiter, a 5.2 UA.
Quando 55 Cancri d foi descoberto, acreditava-se que este planeta se situava numa órbita pouco excêntrica, tal como Júpiter em nosso sistema, apesar de os elementos orbitais não terem sido bem determinados.[3] Na medida em que dados mais detalhados eram sendo coletados, o melhor modelo orbital para este planeta se mostrou ser uma órbita muito excêntrica, mais que qualquer planeta do sistema solar (incluindo Plutão).[4] Em 2008, após a observação completa deste planeta, sua órbita real foi revelada, indicando que, tal como se supunha originalmente, a órbita cujo período se completa em 14 anos era de fato quase circular, localizada a aproximadamente 5.77 UA de sua estrela-mãe.[1]
Uma limitação do método da velocidade radial utilizado na detecção de 55 Cancri d é que apenas o limite inferior da massa planetária pode ser obtido. No caso de 55 Cancri d, este limite mínimo era 3.835 vezes a massa de Júpiter. Em 2004, medições astrométricas dos intrumentos Fine Guidance Sensors a bordo do Telescópio Espacial Hubble sugeriram que a órbita deste planeta é inclinada em 53° em relação ao plano celeste.[4] Se esta medição se confirmar, a massa real do planeta seria 25% maior que o atual limite mínimo, chegando a 4.8 massas de Júpiter.
Características
Devido à grande massa deste planeta, supõe-se que ele seja um gigante gasoso com uma superfície sólida. Como a sua detecção foi indireta, parâmetros como o raio, a composição, e a temperatura permanecem desconhecidos.
Supondo-se que a composição de 55 Cancri d seja similar à de Júpiter e que a atmosfera do planeta esteja próxima do equilíbrio químico, prevê-se que a superfície de 55 Cancri d seja envolvida por uma camada de nuvens de água: o calor interno do planeta provavelmente o mantém quente demais para que as nuvens de amônia típicas de Júpiter se formem. É provável que sua gravidade superficial seja 4 vezes mais forte que a de Júpiter, e 10 vezes mais forte que a da Terra, pois é improvável que o raio do planeta seja muito maior que o de Júpiter.[5]
Galeria
Representação de 55 Cancri d, no programa MPL3D.
Comparação entre a posição de Júpiter e 55 Cancri d em seus respectivos sistemas.
Mudanças temporais na velocidade radial de 55 Cancri causadas pela órbita de 55 Cancri d.
Representação de 55 Cancri d, no programa Celestia.
