Zasadniczą funkcją zbiornika, otoczonego lasami, łąkami i polami uprawnymi jest retencja wody dla potrzeb rolnictwa oraz ochrona przeciwpowodziowa. Są tu też nieliczne ośrodki wypoczynkowe. Powierzchnia wynosi 777 ha, a największa głębokość 17,2 m. Zbiornik powstał w wąskiej dolinie Wonieści na obszarze dawniej zajętym przez 5 jezior.
Zbiornik wybudowano w latach 1974–1983. Wonieść obejmuje swym zasięgiem pięć byłych jezior: Jezioro Drzeczkowskie, Witosławskie, Wojnowickie, Jezierzyckie, Wonieskie. Obecnie lustro wody jest wyższe od pierwotnego (zalanych jezior) o 1,5–2,75 m.
Natura 2000
Na obszarze o powierzchni 2802 ha, obejmującym okolice jeziora Wonieść, ustanowiono obszar specjalnej ochrony ptaków PLB300005 'Zbiornik Wonieść'. Obszar ustanowiono Rozporządzeniem Ministra Środowiska z dnia 21 lipca 2004 roku i znajduje się na terenie 4 gmin: Osieczna, Kościan, Krzywiń, Śmigiel (gmina)[3].