Ten artykuł od 2018-03 wymaga zweryfikowania podanych informacji.

Należy podać wiarygodne źródła w formie przypisów bibliograficznych.
Część lub nawet wszystkie informacje w artykule mogą być nieprawdziwe. Jako pozbawione źródeł mogą zostać zakwestionowane i usunięte.
Sprawdź w źródłach: Encyklopedia PWN • Google Books • Google Scholar • Federacja Bibliotek Cyfrowych • BazHum • BazTech • RCIN • Internet Archive (texts / inlibrary)
Po wyeliminowaniu niedoskonałości należy usunąć szablon {{Dopracować}} z tego artykułu.

Spadek hydrauliczny – pojęcie z zakresu hydrodynamiki podziemnej, hydrogeologii i hydrologii.

Spadkiem hydraulicznym nazywamy stosunek spadku wysokości hydraulicznej ${\displaystyle \Delta H}$ do odległości ${\displaystyle \Delta l}$ na jakiej spadek ten nastąpił

${\displaystyle I={\frac {\Delta H}{\Delta l}}.}$

Bardziej ściśle, spadek hydrauliczny jest to wzięta ze znakiem ujemnym pochodna wysokości hydraulicznej ${\displaystyle H}$ względem odległości ${\displaystyle l,}$ na której nastąpiła zmiana parametru ${\displaystyle H{:}}$

${\displaystyle I{\stackrel {\mathrm {df} }{=}}-{\frac {dH}{dl}}.}$

Spadek hydrauliczny oznaczany jest najczęściej symbolami: ${\displaystyle I,J,i,j.}$ Symbolu ${\displaystyle i}$ należy jednak unikać do oznaczania spadku hydraulicznego, ze względu na możliwość kolizji z symbolem jednostki urojonej oznaczanej standardowo również symbolem ${\displaystyle i.}$

Wysokość hydrauliczna i odległość mają ten sam wymiar – długość – zatem spadek hydrauliczny, jako ich iloraz, jest wielkością bezwymiarową (liczbą niemianowaną).

Pojęcie spadku hydraulicznego wykorzystywane jest najczęściej w hydrologii i hydrogeologii. Stosowane jest głównie przy opisie ruchu wód w strefie przypowierzchniowej płytkich gruntów. W hydrodynamice podziemnej pojęcie spadku hydraulicznego jest niezbyt często używane, gdyż w jego miejsce stosuje się pojęcie ciśnienia.

Uogólnieniem pojęcia spadku hydraulicznego jest gradient hydrauliczny.