Zamówienie na kolejny pancernik typu König zostało złożone w stoczni Germaniawerft w Kilonii. Okręt miał zastąpić stary pancernik SMS „Brandenburg”, dlatego podczas budowy nosił tymczasową nazwę „Ersatz Brandenburg”, nadano mu stoczniowy numer budowy 182.
Rzuty pancernik typu König
Budowa okrętu rozpoczęła się w maju 1912 roku. Wodowanie nastąpiło 21 lutego 1914 roku. Początkowo planowano ukończyć budowę w 1915 roku, jednak z powodu wybuchu I wojny światowej prace uległy przyśpieszeniu, w wyniku czego wejście do służby w Cesarskiej Marynarce Wojennej nastąpiło 8 listopada 1914 roku[1].
Służba
Po wejściu do służby wszedł w skład III Eskadry Floty Oceanicznej. Ostatecznie próby morskie zakończyły się 2 stycznia 1915 roku. Pierwszą misją okrętu był dwudniowy wypad w rejonie Morza Północnego zakończony 30 marca, który nie zakończył się kontaktem z przeciwnikiem. W kwietniu wraz z innymi okrętami typu König ochraniał lekkie krążowniki podczas akcji stawiania min morskich. W maju 1915 roku uczestniczył w ćwiczeniach na Morzu Bałtyckim, a także brał udział w ochranianiu kolejnych akcji stawiania min w rejonie Morza Północnego[2]. 25 kwietnia 1916 roku ochraniał niemieckie krążowniki liniowe podczas akcji ostrzeliwania brytyjskiego wybrzeża[3].
„Kronprinz” wziął udział w bitwie jutlandzkiej jako część Floty Pełnomorskiej. W początkowej fazie bitwy był ostatnią jednostką w szyku okrętów V Dywizji III Eskadry. Pierwszym celem który ostrzelał były brytyjskie lekkie krążowniki, a następnie pancernik HMS Malaya. W dalszym przebiegu bitwy jego pociski mogły się przyczynić do zatopienia krążownika pancernego HMS „Defence”. „Kronprinz” jako jeden z niewielu dużych niemieckich okrętów uniknął uszkodzeń podczas bitwy. Podczas starcia wystrzelił łącznie 144 pociski kalibru 305 mm[4].
W październiku 1917 roku „Kronprinz” stanowił część floty 300 niemieckich okrętów przeznaczonych do operacji morsko-lądowej, ubezpieczających operację desantową na archipelagu Wysp Moonsudzkich w Zatoce Ryskiej, wówczas należących do Imperium Rosyjskiego. 16 października „Kronprinz” ostrzelał i trafił rosyjski pancernik „Cesariewicz” i krążownik „Bajan”[5].
Po zakończeniu I wojny światowej został wraz z innymi okrętami Floty Pełnomorskiej internowany w bazie Royal Navy w Scapa Flow znajdującej się na Orkadach.
21 czerwca 1919 roku niemiecka załoga dokonała samozatopienia okrętu. Wrak pancernika spoczął na większej głębokości niż inne okręty, dlatego zrezygnowano z jego podniesienia i złomowania. Po II wojnie światowej wydobyto niewielkie ilości stali z okrętu z przeznaczeniem na urządzenia badawcze i pomiarowe m.in. liczniki Geigera, ponieważ stal ta nie zawierała w swojej strukturze promieniotwórczych cząsteczek obecnych w stali produkowanej po II wojnie światowej[6].
Przypisy
↑John Campbell: Conway's All the World's Battleships: 1906 to the Present. London: Conway Maritime Press, 1997, s. 136. ISBN 978-0-85177-448-0.
↑Gary Staff: German Battleships: 1914–1918 (Volume 2). Oxford: Osprey Books, 2010, s. 29. ISBN 978-1-84603-468-8.
↑V. E. Tarrant: Jutland: The German Perspective. London: Cassell Military Paperbacks, 2001, s. 54. ISBN 978-0-304-35848-9.
↑John Campbell: Jutland: An Analysis of the Fighting. London: Conway Maritime Press, 1998, s. 181. ISBN 978-1-55821-759-1.
↑Paul Halpern: A Naval History of World War I. Annapolis: Naval Institute Press, 1995, s. 218. ISBN 978-1-55750-352-7.
↑Daniel Butler: Distant Victory: The Battle of Jutland and the Allied Triumph in the First World War. Westport: Greenwood Publishing Group. I, 2006, s. 229. ISBN 978-0-275-99073-2.
Bibliografia
J. Gozdawa-Gołębiewski: I wojna światowa na morzu. 1994. Brak numerów stron w książce
T. Wywerka-Prekurat: Wykaz stanu flot wojennych państw uczestniczących w I W.Ś.. Brak numerów stron w książce
