Przedsiębiorstwo SEAT założone zostało 9 maja 1950 roku przez Hiszpański Narodowy Instytut Przemysłu (51%), korporację sześciu banków (42%) oraz włoskikoncern motoryzacyjny FIAT (7%)[4]. Pierwszym modelem marki SEAT był model 1400, którego produkcja odbywała się na licencji pierwszego opracowanego po II wojnie światowejFiata 1400[6]. Produkcja pierwszego pojazdu rozpoczęła się w nowo wybudowanej fabryce Zona Franca w Barcelonie[4]. W 1957 roku rozpoczęto produkcję drugiego pojazdu marki SEAT, modelu 600, który produkowany był na licencji Fiata (Fiat 600). W 1965 roku rozpoczęto eksport pojazdów poza rynek hiszpański, m.in. do Kolumbii[4].
W 1973 roku rozpoczęto budowę Centrum Technicznego w Martorell[4], które ruszyło w 1975 roku. W 1980 roku włoski FIAT sprzedał 7% swoich udziałów Narodowemu Instytutowi Przemysłu Hiszpanii, dzięki czemu SEAT stał się w całości hiszpańskim producentem samochodów. 30 września 1982 roku podpisana została umowa o współpracy z niemieckim koncernem motoryzacyjnym Volkswagen AG, a w 1986 roku Volkswagen zakupił 51% pakiet akcji SEAT, przejmując jednocześnie kontrolę nad firmą[4]. W krótkim czasie udziały te powiększone zostały do 79%, a w 1990 roku do 99,99%[4]. W 1990 roku nazwę Sociedad Española de Automóviles de Turismo zmieniono na krótki wyraz pochodzący od pierwszych liter pierwotnej nazwy - SEAT. W 1991 roku wprowadzono na rynek pierwszy model zbudowany we współpracy z niemieckim Volkswagenem, opracowany na płycie podłogowej Golfa II - Toledo[4].
W 2002 roku SEAT w ramach koncernu Volkswagen AG dołączył wraz z Audi oraz Lamborghini do Grupy Volkswagena[4]. W 2006 roku otwarta została nowa siedziba marki w Martorell w pobliżu Barcelony[3].