14 lipca1978 papież Paweł VI mianował go pierwszym ordynariuszem diecezji z siedzibą w San Bernardino, która tego samego dnia została wyodrębniona z diecezji San Diego. Sakry udzielił mu metropolitakard.Timothy Manning. Za jego kadencji liczba katolików wzrosła prawie czterokrotnie z 235 tys. do ponad 800 tys., a liczba kapłanów ze 176 do ponad 200. Sytuacja ta doprowadziła do powołania w roku 1992 pierwszego w historii diecezji biskupa pomocniczego, którego bp Straling osobiście konsekrował.