George Norman Douglas (ur. 8 grudnia1868, zm. 7 lutego1952) – brytyjski pisarz, skandalista, najbardziej kojarzony z powieścią South Wind z 1917.
Życie
Norman Douglas urodził się w austriackiej Turyngii, w bogatej rodzinie fabrykantów. Jego matką była Vanda von Poellnitz, ojcem zaś John Shotlo Douglas, kierownik fabryki bawełnianej. Zmarł w 1874, osierocając sześcioletniego syna. Norman, po przeprowadzce do Anglii, mieszkał i wychowywał się w walijskiej miejscowości Deeside. Doskonałe wykształcenie odebrał w angielskiej Uppingham School, później w niemieckim gimnazjum w Karlsruhe. Warto wspomnieć, iż jego dziadkiem był sławny i niezwykle zasłużony generał James Ochoncar Forbes (1765–1843).
Karierę rozpoczął w służbie dyplomatycznej, jednakże po niezwykle krótkim czasie otrzymał przymusowy urlop, związany najprawdopodobniej ze skandalem towarzyskim, jaki wywołał na jednym z przyjęć. W 1897 roku kupił dom w Neapolu i rok później poślubił swoją kuzynkę (ich matki były siostrami, córkami barona Ernsta von Poelnitz), Elizabeth Fitzgibbon. Mieli dwójkę dzieci, lecz nawet to nie uratowało sypiącego się małżeństwa i państwo Douglas rozwiedli się w 1903 roku. Mimo to, jeszcze w czasach małżeńskich, Norman napisał swe pierwsze uznane dzieło, Unprofessional Tales, pod pseudonimem Normyx.
Kolejne lata to burzliwy okres dla Normana – krążył między Londynem a Capri, gdzie kupił kolejny dom. W latach 1912–1914 współpracował z angielskim Review, a pod koniec 1916 roku za kaucją opuścił więzienie, gdzie odbywał karę za prześladowanie szesnastoletniego chłopca. Potem wyemigrował, ratując się tym samym od kolejnych restrykcji. Przybywszy do Florencji, rozpoczął współpracę z wydawcą Pino Orioli, który publikował w Italii wiele dzieł pisarzy brytyjskich (między innymi pierwsze wydanie Lady Chatterey`s Lover D. H. Lawrence'a), uznawanych często przez londyńską cenzurę za nieprzyzwoite. Współtworzył wtedy autobiograficzne dzieło Oriolego Memoirs of a Bookseller.
Doprowadzając do wielu kolejnych skandali, Douglas był zmuszony opuścić Włochy, gdzie roztrwonił lwią część rodzinnego majątku. Jednakże właśnie we Włoszech wyszła jego najbardziej znana powieść, South Wind. W 1937 roku przybył na południe Francji, lecz po dwóch latach, w dniu rozpoczęcia II wojny światowej, ruszył okrężną drogą do Londynu, gdzie mieszkał aż do 1947 roku. Tam też stworzył pierwsze wydanie Almanachu, opublikowanego w wersji skróconej w Lizbonie.
Pod koniec życia wrócił na Capri i w kręgu przyjaciół, między innymi poety Grahama Greene'a czy Elizabeth David, prowadził bujne życie towarzyskie, bywając na powojennych rautach, przyjęciach i balach. Umarł po długiej chorobie, najprawdopodobniej z celowego przedawkowania leków. (patrz Impossible Woman: Memoirs of Dottoressa Moore autorstwa G. Greena)
Konając w prowadzonym przez siostry szpitalu, zawołał do otaczających go kompanów: „Zabierzcie te cholerne zakonnice ode mnie!”.
Twórczość
Mimo iż jego najsłynniejszym i wielokrotnie przedrukowywanym dziełem pozostaje South Wind, to krytycy uznają tworzony przez niego cykl podróżniczy za najlepszy. Pełen właściwej dla Douglasa erudycji i językowego kunsztu, a także niesamowitego oddziaływania na zmysły czytelnika, obejmuje następujące dzieła: Siren Land (1911), Fountains in the Sand, opisujący wędrówki wśród tunezyjskich oaz, (1912), Old Calabria (1915), Together (Austria, 1923) i Alone (Włochy, 1921). Jego ostatnim, opublikowanym w 1952 roku dziełem, są Dzienniki z Capri (1911).
W 1920 roku, być może rozdrażniony sukcesem wspomnianej już wcześniej Lady Chatterley autorstwa swego zagorzałego przeciwnika, zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym, D. H. Lawrence'a, zaczyna pisać limeryki. Jako że trafnie (choć często obscenicznie) odnosiły się do realiów międzywojennej Europy, opisując wszystko krytycznie i z humorem, cieszyły się niezwykłą popularnością, a ich wydanie było wielokrotnie ponawiane.
Lista utworów
The Forestal Conditions of Capri (1904)
Three Monographs (1906)
Some Antiquarian Notes (1907)
Siren Land (1911), powieść podróżnicza
Fountains In The Sand (1912), powieść podróżnicza
Old Calabria (1915), powieść podróżnicza
London Street Games (1916)
South Wind (1917), powieść
They Went (1920), nowela
Alone (1921), powieść podróżnicza
Together (1923), powieść podróżnicza
D.H. Lawrence and Maurice Magnus: A Plea for Better Manners (1924)
Experiments (1925)
In the Beginning (1927), nowela
Nerinda (1929)
One Day (1929)
Birds and Beasts of the Greek Anthology (1927)
Some Limericks (1928)
Paneros (1930), esej
Capri: Materials for a Description of the Island (1930)
How About Europe? (1930)
Three Of Them (1930)
Looking Back (1933), autobiografia
An Almanac (1945)
Late Harvest (1946), autobiografia
Venus in the Kitchen (1952), książka kucharska, napisana pod pseudonimem „Pilaff Bey”
Footnote of Capri (1952)
Norman Douglas w literaturze
Roger Williams, Lunch With Elizabeth David (Little, Brown, 1999, opowieść o relacjach Normana Douglasa i Erica Waltona, którego zabrał ze sobą do Calabrii)
H. Tomlinson M. (1931) Norman Douglas
John Davenport (1955), Wprowadzenie – przedruk z „Old Calabria”
