W wieku szesnastu lat rozpoczął naukę w szkole rysunków Iwana Trutniewa w Wilnie, lecz po dziesięciu miesiącach powrócił do rodzinnego miasta. W roku 1891 przybył do Paryża, gdzie poznał Augusta Rodina. Rozpoczął studia w Ecole des Arts Decoratifs, w pracowni H. Lemaire’a i w Akademii Colarossiego.
Po odbyciu służby w armii rosyjskiej powrócił na stałe do Paryża i zajął się 1896 rzeźbieniem popiersi wybitnych osobistości, jak Ludwik Pasteur, George Washington, Ludwig van Beethoven, Grigorij Rasputin, Spartakus. Od roku 1897 uczestniczył w wystawach paryskich.
