Cykl gal NXT TakeOver rozpoczął się 29 maja 2014, kiedy to brand WWE NXT otrzymał swoją drugą ekskluzywną galę na WWE Network pod nazwą NXT TakeOver[1]. W kolejnych miesiącach człon „TakeOver” stał się główną częścią nazwy kolejnych specjalnych gal NXT, które miały dodatkowe podtytuły, jak przykładowo NXT TakeOver: Fatal 4-Way czy NXT TakeOver: R Evolution[2][3][4]. NXT TakeOver: Rival było czwartą galą z chronologii i pierwszą w 2015 roku.
NXT TakeOver: Rival oferowało walki profesjonalnego wrestlingu z udziałem różnych wrestlerów z istniejących oskryptowanych rywalizacji i storyline’ów, które były kreowane na tygodniówce NXT. Wrestlerzy byli przedstawiani jako heele (negatywni, źli zawodnicy i najczęściej wrogowie publiki) i face'owie (pozytywni, dobrzy i najczęściej ulubieńcy publiki), którzy rywalizują pomiędzy sobą w seriach walk mających w budować napięcie. Punktem kulminacyjnym rywalizacji są walki na galach PPV lub serie pojedynków[5][6].
Rywalizacja Barona Corbina z Bullem Dempseyem rozpoczęła się w styczniu 2015 roku. Corbin pokonał Dempseya 14 stycznia w zwykłej walce, jak również w pierwszej rundzie turnieju o miano pretendenckie do NXT Championship. Dempsey zainterweniował w półfinałową walkę Corbina, powodując jego przegraną. Menedżer Generalny NXT, William Regal, ogłosił, że No Disqualification match pomiędzy rywalami odbędzie się na NXT TakeOver: Rival[8].
Charlotte vs. Bayley vs. Sasha Banks vs. Becky Lynch
W maju 2014, na NXT TakeOver, Charlotte zdobyła NXT Women’s Championship. Obroniła tytuł w walkach przeciwko Bayley i byłej tag-team partnerce – Sashy Banks. W jeden z pojedynków między Charlotte a Banks zainterweniowała Becky Lynch. Banks i Lynch połączyły siły i zaatakowały Bayley, powodując jej kontuzję. Bayley powróciła 21 stycznia 2015 i wdała się w bójkę z Banks, Lynch oraz Charlotte. Generalny Menedżer NXT, William Regal, ogłosił, że zawodniczki zmierzą się ze sobą na NXT TakeOver: Rival w Fatal 4-Way matchu o NXT Women’s Championship[9].
Blake i Murphy vs. The Lucha Dragons
21 stycznia, Blake i Murphy pokonali The Vaudevillains w walce o miano pretendenckie do NXT Tag Team Championship, będącego w posiadaniu The Lucha Dragons. Tydzień później, Blake i Murphy pokonali mistrzów tag-team NXT, stając się posiadaczami tytułów po raz pierwszy. Niedługo później ogłoszono, że starcie rewanżowe pomiędzy dwoma drużynami odbędzie się na najbliższym TakeOver[10].
Hideo Itami vs. Tyler Breeze
Hideo Itami pokonał Tylera Breeze'a w pierwszej rundzie turnieju o miano pretendenckie do NXT Championship. Wkrótce zapowiedziano ich walkę rewanżową na NXT TakeOver: Rival[11].
Sami Zayn vs. Kevin Owens
Na NXT TakeOver: R Evolution, Sami Zayn zdobył NXT Championship w starciu z Adrianem Neville’em. Po walce, przyjaciel Zayna i debiutant w WWE, Kevin Owens, najpierw pogratulował mu wygranej, a chwilę później brutalnie zaatakował. Zayn pojawił się na NXT dopiero po kilku tygodniach i ponownie został zaatakowany przez Owensa. William Regal zabookował walkę o mistrzostwo między Zaynem a Owensem na NXT TakeOver: Rival[12].
Gala
Zwycięzca walki wieczoru NXT TakeOver: Rival – Kevin Owens.
Główną część gali otworzył pojedynek Hideo Itamiego i Tylera Breeze'a. Po ośmiu minutach walki, Itami wykonał serię kopnięć na przeciwniku i wykończył go running dropkickiem[14].
W walce wieczoru NXT TakeOver: Rival, mistrz NXT Sami Zayn zmierzył się z Kevinem Owensem. Owens pięciokrotnie wykonał na Zaynie Powerbomb w krawędź ringu. Zayn nie był w stanie kontynuować walki, toteż sędzia pojedynku przerwał starcie i ogłosił Owensa nowym posiadaczem głównego mistrzostwa NXT[14].
Odbiór gali
NXT TakeOver: Rival otrzymało bardzo dobre noty i opinie krytyków i fanów.
Wrestling Observer Dave’a Meltzera najlepiej oceniło walkę Finna Bálora z Adrianem Neville’em – pojedynkowi przyznano 4,25 gwiazdki na 5. Drugą najwyżej ocenioną walką był Fatal 4-Way z udziałem kobiet (4 gwiazdki), zaś najgorzej – starcie drużynowe o pasy tag team (1,5 gwiazdki)[15].
James Caldwell z Pro Wrestling Torch pochwalił galę; według niego, na szczególną pochwałę zasługiwała walka wieczoru[16].
History of Wrestling przyznało gali 100 punktów na 100 możliwych[17].
Wydarzenia po gali
Kevin Owens i Sami Zayn zawalczyli ze sobą w starciu rewanżowym na NXT TakeOver: Unstoppable. Pojedynek zakończył się no contestem; Owens atakował kontuzjowanego Zayna do czasu pojawienia się debiutującego Samoa Joego[18].
Finn Bálor nie zdołał pokonać Kevina Owensa w walce o NXT Championship, lecz ponownie otrzymał szansę zdobycia miana pretendenckiego na NXT TakeOver: Unstoppable[18].
Sasha Banks obroniła NXT Women’s Championship w starciu z Becky Lynch na następnym NXT TakeOver[18].
