Pięć pierwszych książek z serii składa się z kilkunastu rozdziałów. Są one bogato ilustrowane. Poszczególne rozdziały są samodzielnymi i pełnymi tekstami, pomimo wpisania ich w szerszy kontekst przedstawianych wydarzeń[2].
Historia
Mikołajek był pierwotnie bohaterem pasków komiksowych publikowanych przez duet Goscinny-Sempé w belgijskim magazynie „La Moustique” na przełomie 1955 i 1956 roku. 29 marca 1959 roku na łamach „Sud-Ouest Dimanche” ukazało się pierwsze opowiadanie pt. Jajo wielkanocne. Następne opowiadania publikowano w magazynie „Pilote”. Początkowo Goscinny podpisywał je jako Agnostici[3].
W 1960 roku wydawnictwo Denoël wydał pierwszy zbiór opowiadań, pt. Mikołajek. Początkowo książka nie odniosła sukcesu komercyjnego, a Denoël odmówiło wydania kolejnej części, Rekreacji Mikołajka. Mikołajek stał się popularny w następnych latach[3]. W latach 1961–1964 ukazały się kolejne części: Rekreacje Mikołajka (1961, fr. Les récrés du Petit Nicolas), Wakacje Mikołajka (1962, fr Les vacances du Petit Nicolas), Mikołajek i inne chłopaki (1963, fr. Le Petit Nicolas et les copains) oraz Joachim ma kłopoty (1964, fr. Joachim a des ennuis)[4][3]. Piąta część przygód była później wydawana pod tytułem Mikołajek ma kłopoty (fr. Le Petit Nicolas a des ennuis)[3][4]. W przeciwieństwie do pierwszej części, kolejne z miejsca stawały się bestsellerami[1].
W 2004 roku Anne Goscinny znalazła nieopublikowane opowiadania o Mikołajku, które zostały opublikowane w następnych latach w trzytomowej serii Histoires inédites du Petit Nicolas (pol. Nowe przygody Mikołajka)[3][4]. Pierwszy tom został wydany we Francji w tym samym roku przez wydawnictwo IMAV[4], polskie wydanie ukazało się 7 listopada 2005 roku[3]. Drugi tom ukazał się 5 października 2006 roku[4], polskie tłumaczenie jesienią 2007 roku[3][5]. Trzeci tom został wydany 19 marca 2009 roku[4], polskie tłumaczenie ukazało się 5 listopada 2009 roku[3].
W 1964 roku ukazało się polskie tłumaczenie dwóch pierwszych części serii, wydane pod wspólnym tytułem Rekreacje Mikołajka. Opowiadania przetłumaczyły Tola Markuszewicz i Elżbieta Staniszkis. Kolejne części przetłumaczono na przełomie lat 70. i 80 przez Barbarę Grzegorzewską. W 1979 roku ukazał się Mikołajek i inne chłopaki, w 1980 Wakacje Mikołajka, a w 1982 roku Joachim ma kłopoty (w 1997 roku tytuł zmieniono na Mikołajek ma kłopoty)[1]. Nakład pierwszych wydań wynosił od 10 do 30 tys. egzemplarzy. Ponadto wybrane opowiadania ukazywały się w Świerszczyku, Płomyczku, Płomyku i Świecie Młodych w latach 1979–1988[5].
We wrześniu 2009 roku francuska stacja telewizyjna Métropole Télévision 6 rozpoczęła emisję kreskówki Mikołajek. Serial liczył dwa sezony po 52 odcinki[4][6]. 30 września 2009 roku we Francji miał premierę film Mikołajek w reżyserii Laurenta Tirarda. Główną rolę zagrał dziewięcioletni Maxime Godart[3]. We Francji film obejrzało ponad 3 milionów widzów[7]. 9 lipca 2014 roku miał premierę film Wakacje Mikołajka (fr. Les vacances du Petit Nicolas[8]. W 2021 roku premierę miał film Skarb Mikołajka (fr. Le trésor du petit Nicolas)[9][10].
Anna Loba: Mikołajek i inne chłopaki (oraz dziewczyny) : "małe" książki w zglobalizowanym świecie. W: Mirosław Loba, Barbara Łuczak, Alfons Gregori (red.): „Literatury mniejsze” Europy romańskiej. Poznań: Wydawnictwo Naukowe UAM, 2017. ISBN 978-83-232-3270-4.
Ilona Witkowska: “Bardzo żeśmy się zdziwili” — stylizacja na potoczność w polskim przekładzie cyklu opowiadań o przygodach Mikołajka. W: Aleksandra Zok-Smoła, Bernadeta Niesporek-Szamburska, Małgorzata Wójcik-Dudek (red.): (Przed)szkolne spotkania z lekturą. Katowice: 2015. ISBN 978-83-8012-624-4.
