Urodził się na Coney Island w nowojorskim okręgu Brooklyn[6]. Jego matka, Hellen Rebecca (z domu Wray), pracowała jako pielęgniarka, a ojciec, Louis Gossett Sr., był tragarzem[7][8]. Jego ojciec zmarł zmagając się z chorobą alkoholową[9]. Uczęszczał do Mark Twain Intermediate School 239[8]. W 1954 ukończył Abraham Lincoln High School[8], a następnie uczęszczał na Uniwersytet Nowojorski, odmawiając stypendium sportowego. Choroba Heinego-Medina opóźniła ukończenie studiów. Okazał się utalentowanym koszykarzem, znajdował się w orbicie zainteresowań New York Knicks, jednak kontuzja sportowa doprowadziła do decyzji o zapisaniu się na zajęcia aktorskie. W wieku 17 lat wystąpił w szkolnym przedstawieniu You Can’t Take It with You[10].
Kariera
Jego nauczyciel angielskiego zachęcił go do udziału w castingu na Broadwayu[9]. Gossett pokonał 445 innych kandydatów[9]. W 1953 zadebiutował na Broadwayu w roli Spencera Scotta w produkcji Zbyt gigantyczny krok[11], a w 1956 na Off-Broadwayu[12]. Powrócił na Broadway w roli Kenny’ego w komedii Biuro na tranzystorach (1955)[11] i jako George Murchison w sztuce Lorraine HansberryRodzynek w słońcu (1959)[11] u boku Sidneya Poitiera. Stał się stałym bywalcem Actors Studio[9].
We wczesnych latach 60. XX wieku Gossett był uważany za utalentowanego muzyka ludowego, a jego karierze wokalnej pomogło pojawienie się w lokalu Folk City w Nowym Jorku[13]. Podpisany przez Powertree Records singiel Gossetta „Hooka 'Dooka', Green Green” / „Goodmornin' Captain” został wydany na początku 1964. Później w maju ukazał się „Red Rosy Bush” / „See See Rider”[14]. W 1967 piosenka „Handsome Johnny” ukazała się na albumie Mixed BagRichiego Havensa[14]. We wrześniu 1967 jego singiel „Where Have All the Flowers Gone?” / „Just a Girl” został wydany w Warner Brothers 7078. W 1970 jego album From Me to You został wydany przez BT Puppy Records BTPS-1013. Zawierała ona niektóre z jego własnych kompozycji[15].
Jego kariera doprowadziła do Hollywood i występów w dziesiątkach filmów i seriali telewizyjnych, w tym serialu NBCWielka historia (The Big Story, 1957), dramacie ABCSyndrom Łazarza (The Lazarus Syndrome, 1979) jako kardiolog, który ma wiele problemów w życiu osobistym z powodu poświęcenia się karierze, ale serialu fantastycznonaukowym NBC Moce Matthew Stara (The Powers of Matthew Star, 1982–1983) z Peterem Bartonem. Za rolę Fiddlera w serialu ABCKorzenie (1977) otrzymał nagrodę Emmy dla najlepszego aktora pierwszoplanowego za pojedynczy występ w serialu dramatycznym lub komediowym[3], a jako Anwar as-Sadat w miniserialu Sadat (1983) był nominowany do Złotego Globu dla najlepszego aktora w miniserialu lub filmie telewizyjnym[3].
W telewizyjnym westernie komediowym HBOEl Diablo (1990) zagrał cynicznego rewolwerowca Thomasa Van Leeka. W dramacie sensacyjnym Daniela PetriegoSzkoła wyrzutków (Toy Soldiers, 1991) był nauczycielem męskiej szkoły z internatem przejętej przez terrorystów. Za kreację Sidneya Williamsa w telewizyjnym dramacie biograficznym HBO Historia Josephine Baker (The Josephine Baker Story, 1991) zdobył Złoty Glob dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu, miniserialu lub filmie telewizyjnym[3]. Jako Anderson Walker w serialu CBS Dotyk anioła (1997) odebrał NAACP Image Awards[3] i był nominowany do Emmy[3]. W dramacie telewizyjnym Hallmark ChannelW butach swojego ojca (In His Father’s Shoes, 1997) został obsadzony w dwóch rolach – ojca i dziadka 15–letniego Claya[17] (nominacja do Emmy[3]); Gossett jako producent wykonawczy otrzymał nagrodę Emmy za wybitną specjalną realizację dla dzieci, młodzieży lub rodziny[3]. Był reżyserem telewizyjnej noweli Piosenka miłosna dla mistrza z filmu romantycznego Love Songs (1999)[18], gdzie za rolę Reubena w noweli Piosenka miłosna dla taty otrzymał Czarną Szpulę[3]. Wystąpił jako William Reeves w serialu HBO GoWatchmen (2019).
W 2002 powrócił na Broadway w roli sprytnego prawnika Billy’ego Flynna w musicalu Chicago[19].
Życie prywatne
Był trzykrotnie żonaty i trzykrotnie rozwiedziony. W sierpniu 1964 zawarł związek małżeński z Hattie Glascoe, małżeństwo zostało anulowane[7]. 21 sierpnia 1973 poślubił Christinę Mangosing, z którą ma syna Satiego (ur. 1974). W 1975 doszło do rozwodu[7]. 25 grudnia 1987 ożenił się z Cindy James Reese, z którą zaadoptował syna Sharrona Anthony’ego (ur. 1977)[7]. W 1992 rozwiedli się[7].
9 sierpnia 1969 Gossett bawił się z członkami The Mamas & the Papas, kiedy wszyscy zostali zaproszeni na imprezę w domu Sharon Tate w Los Angeles. Gossett poszedł do domu, aby wziąć prysznic i przebrać się, i już miał wyjść, gdy zobaczył w telewizji wiadomość, że Tate została zamordowana przez Charlesa Mansona i jego współpracowników[20].
9 lutego 2010 Gossett ogłosił, że ma raka prostaty. Dodał, że choroba została zdiagnozowana we wczesnym stadium[21]. Pod koniec grudnia 2020 Gossett trafił do szpitala w stanie Georgia z powodu COVID-19[22].
Zmarł 29 marca 2024 w ośrodku rehabilitacyjnym w Santa Monica w Kalifornii w wieku 87 lat[23].
Rafał Wilkusz. Telegwiazda: Louis Gossett Jr. – Nie taki groźny. „Film”. nr 28/1992 (2243), s. 21, 1992-07-12. Warszawa: RSW „Prasa-Książka- Ruch”. ISSN0137-463X.
Louis Gossett Jr., Phyllis Karas: An Actor and a Gentleman. Wiley, 2010-05-03. ISBN 978-0470574713.
