Swoją profesjonalną karierę aktorską zaczynała jako Ethel Brown w serialu BBC Just William z 2010 roku. W latach 2011–2012 występowała w kilku londyńskich sztukach teatralnych. Od 2012 roku występowała w filmach hollywoodzkich, zagrała także w kilku epizodycznych rolach telewizyjnych.
Życiorys
Dzieciństwo i edukacja
Urodziła się w Esher, w hrabstwie Surrey, jest córką Ninette V.A. (z domu Mantle) oraz aktora i muzyka Jamesa (Jamie) S. Thomsona[1]. Jej babcia, Helen Horton, była amerykańską aktorką[2][3].
„Możemy mieć nową aktorkę gwiazdę ... Dopiero rok temu ukończyła szkołę aktorską, jednak praktycznie dystansuje wszystkie swoje poprzedniczki w roli Desdemony w Otellu. Opanowanie, dykcja, urok – ma to wszystko... Jej postać, kobiety romansującej ze znacznie starszym żonatym mężczyzną jest całkowicie wiarygodna.”[5]
W 2010 roku wystąpiła jako Ethel Brown w serialu telewizyjnym Richmala Cromptona stacji BBC One, Just William, Poppy w serialu ITV, Sekretny dziennik call girl (2011) i jako buntownicza Lady Rose Aldridge w ostatnim odcinku trzeciej serii serialu Downton Abbey. Jej postać została później włączona do stałej obsady czwartego i piątego sezonu[6]. Ponadto wystąpiła w odcinku finałowym serialu, wyemitowanym w grudniu 2015 roku[7].
W 2012 roku zagrała także Korrinę w filmie wyprodukowanym przez Warner Bros., Gniew tytanów i wystąpiła w filmie Sprinterki, według scenariusza Noela Clarke, skupiającym się wokół grupy młodych lekkoatletek rywalizujących ze sobą na Igrzyskach olimpijskich. W tym samym roku wcieliła się również w postać Katriny w Play House i Marijki w Definitely the Bahamas, spektaklach napisanych i wyreżyserowanych przez Martina Crimpa na deskach teatru Orange Tree w Richmond w ramach czterdziestej rocznicy teatru. Charles Spencer z gazety „The Daily Telegraph” napisał:
„Przekonywająco zagrana mieszanka zgorszenia i głębokiego uczucia Obiego Abiliego i Lily James – mieszanki neurotyzmu i entuzjastycznego seksualnego uroku.”[8]
W 2015 roku zagrała rolę tytułową w aktorskim filmie wytwórni Disneya Kopciuszek[9], mającym premierę 13 marca 2015 roku. Wystylizowana na Kopciuszka uczestniczyła w sesji zdjęciowej do grudniowego wydania Vouge z 2014 roku[10][11]. Zaliczyła także muzyczny debiut w trakcie napisów końcowych do tej produkcji, śpiewając piosenkę „A Dream is a Wish Your Heart Makes”, z klasycznej animacji disneyowskiego Kopciuszka z 1950 roku.