Motyl ten osiąga od 26 do 35 mm rozpiętości skrzydeł[1]. Ciało ma krępo zbudowane. Głowa zaopatrzona jest w maczugowate, drobno piłkowane czułki. Szeroki tułów jest czarny z białymi elementami na patagiach i tegulach[8]. Skrzydła są prześwitujące. Przednie skrzydło osiąga od 12 do 16 mm długości. Jego tło jest czarne z niebieskim lub granatowym połyskiem, a u samicy zwykle ponadto z żółtym przyprószeniem. Na tym tle występuje zmienny wzór z plamek[8][1][3], którego barwa może być od żółtej przez pomarańczową i czerwoną aż po kawowobrązową[8]. Plamy piąta i szósta łączą się we wzorze w nerkowaty kształt sięgający ku tyłowi do połowy komórki między trzecią gałęzią żyłki medialnej (M3) a pierwszą gałęzią żyłki kubitalnej (Cu1)[8][1][3]. Poza tym łączyć się mogą ze sobą plamy pierwsza i trzecia oraz druga i czwarta, a czasem wszystkie plamy skrzydła przedniego są połączone. Niekiedy plama pierwsza rozciągnięta jest wzdłuż żyłki subkostalnej (Sc)[8][1]. Skrzydła tylnej pary mają tło takiej samej barwy jak plamy na skrzydłach pary pierwszej[8]. Odnóża są stosunkowo jasne z żółtym opyleniem[3][2].
♀
♀ △
Odwłok zwykle jest cały czarny z metalicznym połyskiem, w bardzo rzadkich przypadkach zaopatrzony jest w czerwoną obrączkę z czarnym przyprószeniem[8][1][3]. Genitalia samca mają wyrostki unkusa położone blisko siebie, u nasady szerokie i ku szczytom stożkowato się zwężające. Edeagus jest pozbawiony zesklerotyzowanej płytki oraz dwukrotnie dłuższy niż płytka brzuszna (lamina ventralis) i wezyka (rurka prąciowa). Narządy kopulacyjne samicy cechują się brakiem tarczki, pozbawioną znamienia torebką kopulacyjną oraz wlotem przewodu torebki wykształconym w formie owalnej tarczy o gruboziarnistym urzeźbieniu[8].
Gąsienice mają krępe ciało. Ubarwione są żółto z dwoma szeregami czarnych plamek, biegnącymi wzdłuż grzbietu. Oskórek porastają rzadko rozmieszczone szczecinki[3][2].
Ekologia i występowanie
Owad ten zamieszkuje siedliska ciepłe, otwarte i suche, zwłaszcza o podłożu wapiennym. Spotykany jest m.in. na murawach kserotermicznych, trawiastych i skalistych stokach, przytorzach oraz suchych polanach i łąkach śródleśnych. Owady dorosłe aktywne są od czerwca do sierpnia[1][8][2]. Latają niechętnie[1]. Odżywiają się nektarem kwiatów, najchętniej tych o ubarwieniu niebieskim i fioletowym[1][3]. Zapłodniona samica składa żółtawo zabarwione jaja w klastrach na roślinach żywicielskich gąsienic[1]. Gąsienice są fitofagami żerującymi na cieciorce pstrej, koniklecy czubatej, komonicy zwyczajnej i różnych gatunkach koniczyn[1][3]. Ich rozwój trwa stosunkowo długo i zwykle zimują dwukrotnie[1]. Wskutek tego spotykane są przez cały rok[2]. W pełni wyrośnięte konstruują białawej barwy kokon w pobliżu gleby i w nim się przepoczwarczają[1].
↑A. Hofmann, W.G. Tremewan. A revised check-list of the genus Zygaena Fabricius, 1775 (Lepidoptera: Zygaenidae, Zygaeninae), based on the biospecies concept. „Entomologist’s Gazette”. 61, s. 119–131, 2010.
↑Konstantin A. Efetov, Axel Hofmann, Gerhard Tarmann, W.G. Tremewam. Taxonomic comments on the treatment of the Zygaenidae (Lepidoptera) in volume 3 of Moths of Europe, Zygaenids, Pyralids 1 and Brachodids (2012). „Nota Lepidopterologica”. 37 (2), s. 123–133, 2014. DOI: 10.3897/nl.37.7940.
↑ abcdefghijkJerzy S. Dąbrowski: Klucze do oznaczania owadów Polski cz. XXVII Motyle – Lepidoptera, zeszyty 14-15. Ślimakówki – Limacodidae, kraśniki – Zygaenidae. Toruń: PWN, Polskie Towarzystwo Entomologiczne, 1998. Brak numerów stron w książce
↑Konrad Kata. Nowe stanowiska niektórych rzadkich gatunków motyli (Lepidoptera) w Puszczy Sandomierskiej. „Wiadomości Entomologiczne”. 18 (2), s. 127–128, 1999.