Studiował w Emmitsburgu w Marylandzie, Wynnewood i Kolegium Ameryki Płn. w Rzymie. Tam też, w bazylice św. Piotra, otrzymał święcenia diakonatu (1982 rok). Do kapłaństwa ordynowany 9 lipca 1983. Szafarzem sakramentu był William Keeler, ówczesny biskup Harrisburga i późniejszy kardynał. Pracował jako wikariusz w parafiach diecezji Harrisburg, a następnie powrócił do Wiecznego Miasta, by kontynuować studia na Uniwersytecie Gregoriańskim. Uzyskał tam licencjaty z teologii i prawa kanonicznego. Po powrocie do kraju był kanclerzem bpa Keelera, proboszczem, a następnie wykładowcą i rektorem seminarium w Emmitsburgu (od 1997).
