Jego kariera aktorska na małym i dużym ekranie rozpoczęła się w 1993, kiedy pojawił się w telewizyjnej komedii przygodowej Zwariowana rodzinka Webberów (The Webbers) z Davidem Arquette i Jennifer Tilly[8] oraz włoskim dramacie kinowym Franco ZeffirellegoRozterki serca (Storia di una capinera) jako ambitny, inteligentny i pełen młodzieńczej werwy wrażliwy student prawa, w którym zakochana jest główna bohaterka.
Zwrócił na siebie uwagę rolą uwodzicielskiego Leona, poznanego na basenie przez Finn (Winona Ryder), lokalnego Romea w melodramacie Skrawki życia (How to Make an American Quilt, 1995). Zagrał potem sugestywną postać seksualnego psychopatycznego próżnego włóczęgi w kontrowersyjnym dramacie Doom Generation – Stracone pokolenie (The Doom Generation, 1995). Był liderem pop rockowego zespołu The Wonders w komediodramacie muzycznym Szaleństwa młodości (That Thing You Do!, 1996), będącym debiutem reżyserskim Toma Hanksa. W komedii Witajcie w krainie Woop Woop (Welcome to Woop Woop, 1997)[9] wystąpił w roli oszusta-artysty, który wiążąc swe plany osobiste z autostopowiczką, zostaje uwięziony w odległym australijskim miasteczku. Był synem zaborczej i zazdrosnej Jessica Lange i mężem Gwyneth Paltrow w thrillerze Zaborcza miłość (Hush, 1998). Wcielił się w postać legendarnego iluzjonistyHarry’ego Houdiniego w biograficznym melodramacie telewizyjnym TNTHoudini (1998)[10]. Zebrał pozytywne recenzje za rolę wdowca, który włóczy się wraz z bezdomnym, który podaje się za Elvisa Presleya w dramacie Mój idol/Komnata tajemnic (Finding Graceland, 1998). W komedii o dorastaniu pokolenia X pt. Splendor (1999) wystąpił w roli subtelnego Abla, poety i krytyka muzycznego.
W 2001 odebrał dwie nagrody na Nowojorskim Międzynarodowym Niezależnym Festiwalu Filmowym i Wideo; za drugoplanową rolę Douglassa Briggsa w dramacie Piętno nowego świata (Woundings, 1998) oraz jako autor oryginalnego dramatu Comforters, Miserable (2001), którym debiutował także po drugiej stronie kamery jako reżyser[11].
Pojawił się w roli agenta FBI w teledysku Jay-Z i Beyoncé Knowles pt. „Bonnie & Clyde” (2002). Po odrzuceniu kreacji Jezusa Chrystusa w filmie Pasja (2004) Mela Gibsona, przyjął rolę Judasza Iskarioty w biblijnym dramacie telewizyjnym ABC pt. Judasz i Jezus (Judas, 2004)[12]. Jako szalony kowboj Jesse w dreszczowcu Mummy an' the Armadillo (2004) zdobył nagrodę na festiwalu filmowym w Breckenridge w Kolorado w kategorii najlepsza obsada zespołowa[11] z Lori Heuring i Bradem Renfro. Następnie zagrał główne role w dwóch sequelach: 8 milimetrów II (8MM 2, 2005) jako początkujący polityk, wkraczający do podziemnego świata klubów ze stiptizem, peep show i nielegalnej pornografii na żywo w Internecie i Wykidajło 2 (Road House 2: Last Call, 2006) w roli agenta wydziału antynarkotykowego.
Razem z Richardem Chizmarem założył firmę produkcyjną Chesapeake Films, która zrealizowała już adaptacje książek Stephena KingaBuick 8 (From a Buick 8, 2006) i Czarny dom (Black House, 2008), a także takie filmy jak The Hour Before Dark (2006), Klub pokerowy (The Poker Club, 2006) i Wykidajło 2 (Road House 2: Last Call, 2006). Jako Beauxregard „Beaux” Dupuis, starszy brat niepełnosprawnego intelektualnie Pemona w dramacie Little Chenier (2006) wraz z obsadą otrzymał nagrodę Miedzianego Skrzydła w kategorii najlepsza gra zespołowa[11]. Za rolę Richarda Fentona, byłego nauczyciela biologii, który ma obsesję na punkcie uczennicy pierwszej klasy liceum (Brittany Snow) w slasherzeBal maturalny (Prom Night, 2008) był nominowany do MTV Movie Award w kategorii najlepszy czarny charakter[11].
W grudniu 2009, Schaech związał się z piosenkarką i aktorką Janą Kramer, z którą się spotykał od 2008, po wspólnym występie w filmie Bal maturalny. Pobrali się 4 lipca 2010 w Michigan, ale ogłosili separację miesiąc później. Ich rozwód został sfinalizowany 8 czerwca 2011[16].
Schaech poślubił swoją trzecią żonę, muzyka i publicystkę książek Julie Solomon, w lipcu 2013 w Ocean City w stanie Maryland[17]. Mają syna Camdena Quinna (ur. 12 września 2013)[18] i córkę Lillian Josephine (ur. 18 lipca 2020)[19].
W 2018 Schaech twierdził, że reżyser Franco Zeffirelli dokonał na nim napaści seksualnej podczas kręcenia Rozterek serca (Storia di una capinera, 1993)[20].
Filmografia
Obsada aktorska
Filmy
1993: Rozterki serca (Storia di una capinera) jako Nino
1995: Skrawki życia (How to Make an American Quilt) jako Leon
1995: Trujący bluszcz II (Poison Ivy II) jako Gredin