House of Balloons – debiutancki mixtape kanadyjskiego piosenkarza i autora tekstów The Weeknda. Został wydany niezależnie i bezpłatnie 21 marca 2011 roku za pośrednictwem jego własnej wytwórni płytowej, XO. Komercyjna reedycja House of Balloons ukazała się w 2012 roku nakładem Republic Records jako pierwsza płyta albumu kompilacyjnego Trilogy. W 2021 roku projekt został wydany ponownie w swojej oryginalnej wersji, zawierającej wszystkie pierwotne sample.

Po wydawaniu muzyki pod pseudonimami w 2009 roku, The Weeknd spotkał się na przełomie 2010 i 2011 roku w Toronto z kilkoma producentami – w tym z Cirkutem, Illangelo i Jeremym Rosem – co zaowocowało powstaniem utworów na mixtape. W styczniu 2011 roku głównymi producentami projektu zostali Doc McKinney i Illangelo. House of Balloons to album z gatunku alternatywnego R&B, który łączy w sobie elementy dream popu, electro, rocka, popu i innych stylów. Teksty piosenek nawiązują do doświadczeń The Weeknda z Toronto, opisując zażywanie narkotyków, przygody seksualne i imprezy.

W ramach promocji House of Balloons w 2011 roku The Weeknd wystąpił w wybranych klubach i na festiwalach muzycznych. Utwory „Wicked Games” oraz „Twenty Eight” (ten drugi jako utwór dodatkowy z reedycji z 2012 roku) zostały wydane jako single. „Wicked Games” było debiutanckim singlem artysty i dotarło do 53. miejsca na liście Billboard Hot 100. W Stanach Zjednoczonych House of Balloons zadebiutowało na liście Billboard 200 ponad 10 lat po swojej premierze, plasując się na 113. pozycji. Większy sukces odniosło jednak na liście Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums, gdzie dotarło do 37. miejsca.

House of Balloons klasyfikowany jest jako album z gatunku alternatywnego R&B^[18][19], który łączy w sobie elementy innych stylów, takich jak dream pop, electro, rock, hip-hop, trip hop, lo-fi, pop oraz rock gotycki^{[20][21][22][23][24]}. Łączenie gatunków z samplami w wykonaniu The Weeknda odzwierciedla trend, w którym czarnoskórzy artyści pop i R&B wchodzą w interakcję z muzyką tworzoną przez białych wykonawców sceny niezależnej, popowej i rockowej^[24]. Stanowiąc symbol jego doświadczeń w Toronto, House of Balloons zgłębia – ale nie romantyzuje – samotność nocnego imprezowania^[25], szczegółowo opisując nocne eskapady seksualne i narkotykowe^[26], konsekwencje hulaszczego trybu życia oraz hedonistyczne fantazje^[23][27].

Tytuł House of Balloons pochodzi od domu położonego przy 65 Spencer Avenue w dzielnicy Parkdale w Toronto, w którym mieszkał The Weeknd wraz ze swoimi przyjaciółmi. Artysta wspominał, że organizowali tam imprezy, na które przynosili balony, aby nadać im bardziej uroczysty charakter^[28]. Okładka albumu przedstawia kobietę z twarzą zasłoniętą balonami oraz z odsłoniętą lewą piersią^[29]. The Weeknd poprosił o zdjęcie na okładkę swojego przyjaciela, La Mara Taylora, ponieważ mixtape był już gotowy do wydania. Taylor zrobił to zdjęcie w swoim domu, a pozowała do niego jego ówczesna dziewczyna^[30].

Wydanie House of Balloons zostało poprzedzone trzema singlami promocyjnymi: „What You Need”, „The Morning” oraz „Loft Music”, z których wszystkie ukazały się w grudniu 2010 roku^[31]. Utwory zyskały popularność w sieci, a dwa z nich zostały ostatecznie udostępnione 12 grudnia przez Olivera El-Khatiba, menedżera Drake'a, we wpisie na blogu rapera. 7 marca 2011 roku Drake opublikował piosenkę „Wicked Games” na swojej stronie internetowej, co przyciągnęło jeszcze większą uwagę do The Weeknda^[32]. Mixtape House of Balloons został wydany bezpłatnie w formacie pliku ZIP 21 marca 2011 roku^[33].

W maju 2011 roku utwór „High for This” został wykorzystany w materiałach promocyjnych serialu produkcji HBO Ekipa (Entourage)^[34]. Po kilku nieoficjalnych teledyskach, The Weeknd wydał 24 listopada swój pierwszy oficjalny klip do utworu „The Knowing”, który wyreżyserował Mikael Colombu^[35]. Przez cały 2011 rok The Weeknd koncertował w klubach i na festiwalach muzycznych, w tym w Mod Club Theatre^[36], na OVO Fest Drake'a^[37], w Guelph Concert Theater oraz London Music Hall^[38].

Po ogłoszeniu kontraktu z Republic Records, 14 siepnia 2012 roku ukazała się zremiksowana i zremasterowana wersja „Wicked Games”^[39]. Piosenka trafiła do stacji radiowych grających muzykę urban/rhythmic 25 września 2012 roku^[40]. Był to debiutancki singiel The Weeknda, który trafił na listę Billboard Hot 100, docierając do 53. miejsca^[41]. Artysta podjął starania w celu uregulowania praw do wszystkich sampli z House of Balloons, aby mixtape mógł zostać ponownie wydany nakładem Republic w ramach Trilogy (2012) – albumu kompilacyjnego składającego się ze zremiksowanych i zremasterowanych wersji trzech mixtape'ów wydanych przez niego w 2011 roku. Na wydawnictwie Trilogy pominięto jednak użyty w „What You Need” sampel z utworu „Rock the Boat” wokalistki Aaliyah oraz wokalny sampel z anime Fate/stay night w utworze „Coming Down”^[42][43]. Dodatkowa piosenka, „Twenty Eight”, została dołączona do płyty z House of Balloons w ramach premiery Trilogy 13 listopada 2012 roku i ukazała się tego samego dnia jako drugi singiel promujący zarówno ten mixtape, jak i całą kompilację^[44][45]. Zremasterowana i zremiksowana wersja House of Balloons, zawierająca utwór „Twenty Eight”, została wydana na płycie winylowej 14 sierpnia 2015 roku^[46].

W dziesiątą rocznicę premiery, 21 marca 2021 roku, The Weeknd uregulował prawa do wszystkich sampli i udostępnił oryginalną wersję z 2011 roku w serwisach streamingowych^[47]. Amerykański artysta Daniel Arsham został zaangażowany do stworzenia rocznicowych ubrań i gadżetów oraz specjalnej oprawy graficznej dla limitowanej edycji płyty winylowej^[48].

House of Balloons zadebiutowało na liście Billboard 200 dopiero ponad dziesięć lat po swojej premierze, plasując się na 113. pozycji w notowaniu z 26 lutego 2022 roku. Mixtape sprzedał się wówczas w nakładzie 10 000 jednostek, a jego wejście na listę było spowodowane reedycją na płycie winylowej. W tym samym tygodniu projekt zajął czwarte miejsce na liście Vinyl Albums oraz dziesiąte na liście Top Album Sales^[49]. Na liście Top R&B/Hip-Hop Albums House of Balloons osiągnęło najwyższą, 37. pozycję w notowaniu z 19 września 2015 roku^[50]. Na arenie międzynarodowej album dotarł do pierwszego miejsca w Grecji^[51], 12. miejsca na brytyjskiej liście R&B Albums Chart^[52], 40. miejsca w belgijskiej Walonii^[53], 80. miejsca na Litwie oraz 120. miejsca w Portugalii^[54][55]. Projekt zdobył status platynowej płyty w Kanadzie^[56] oraz złotej płyty w Australii i Wielkiej Brytanii^[57][58].

• „What You Need” zawiera sampel z utworu „Rock the Boat” w wykonaniu Aaliyah, który nie pojawił się na wydawnictwie Trilogy^[59].
• „House of Balloons / Glass Table Girls” zawiera sampel z utworu „Happy House” w wykonaniu Siouxsie and the Banshees^[60].
• „The Party & the After Party” zawiera sampel z utworu „Master of None” w wykonaniu Beach House^[61].
• „Coming Down” zawiera sampel wokalny z anime Fate/stay night, który nie pojawił się na wydawnictwie Trilogy^[62].
• „Loft Music” zawiera sampel z utworu „Gila” w wykonaniu Beach House^[63].
• „The Knowing” zawiera sampel z utworu „Cherry-Coloured Funk” w wykonaniu Cocteau Twins^[64].