Urodził się w Ascoli Piceno. Wstąpił do seminarium biskupiego 4 października 1965 roku. We wrześniu 1967 roku został wysłany na studia do Papieskiego Wyższego Seminarium Duchownego w Rzymie, gdzie ukończył studia filozoficzno-teologicznie na Papieskim Uniwersytecie św. Jana na Lateranie[1].
Święcenia kapłańskie otrzymał 15 września 1973 i został inkardynowany do diecezji Ascoli Piceno. Przez wiele lat pracował jako dyrektor diecezjalnego centrum ds. powołań oraz jako wykładowca wyższej szkoły w rodzinnym mieście[1].
8 czerwca 2013 roku papież Franciszek mianował go arcybiskupem metropolitą L’Aquili[2]. Ingres i objecie kanoniczne diecezji odbyło się 7 lipca 2013 roku w bazylice Collemaggio w L'Aquila. Paliusz otrzymał z rąk papieża Franciszka 29 czerwca 2013 roku[1].
Jako kardynał jest członkiem Kongregacji ds. Duchowieństwa, Edukacji Katolickiej oraz ds. Świętych. Ponadto, we wrześniu 2018 roku został mianowany członkiem Papieskiej Komisji ds. Państwa Watykańskiego[5], a także od 8 kwietnia 2020, przewodniczącym nowo utworzonej Papieskiej Komisji Studiów na temat diakonatu kobiet[6].
1 sierpnia 2024 papieżFranciszek przyjął jego rezygnację z urzędu arcybiskupa metropolity L'Aquilli[7].