Ukończył malarstwo i architekturę na Kunstakademie we Wrocławiu. Początkowo pracował jako malarz impresjonista w Berlinie. W 1920 roku zaangażował się w przemysł filmowy[2]. Pracował m.in. przy Nibelungach, (1924) Metropolis (1927), Napoleonie (1927) i Szantażu (1929)[1]. W 1923 roku przy współpracy Ernsta Kunstmanna stworzył efekt specjalny nazywany efektem Schüfftana (opatentowany w 1924 roku)[2]. W 1933 roku uciekł z III Rzeszy do Francji[1], a w 1940 roku wyemigrował do USA[3]. W następnych latach nadal pracował jako operator filmowy[1]. W 1947 roku uzyskał amerykańskie obywatelstwo[2].
W trakcie swej ponad 45-letniej (1920-1966) aktywności zawodowej, uczestniczył w realizacji 77 długo- i krótkometrażowych produkcji filmowych i telewizyjnych.[4]
Krótkometrażowe
1931: Kochany tran (komedia: czas – 24')
1935: Riders to the Sea (40')
1953: Szkarłatna zasłona (obyczajowy: 44')
1958: Pierwsza noc (dramat/fantasy: 23')
Seriale TV
1957: Hawkeye and the Last of the Mohicans (serial-western: 21 odcinków)