Syn kowala Carla Holsta i Betty Holst. Ukończył szkołę we Fredericii i ukończył kurs operatora maszyn, następnie kształcił się w zakresie inżynierii mechanicznej (podczas nauki kierował stowarzyszeniem studentów kierunków inżynierskich). Następnie przez wiele lat pracował jako inżynier w przedsiębiorstwach, był też wicedyrektorem szkoły technicznej w Næstved. Zaangażował się w działalność polityczną w ramach Socialdemokraterne, w latach 1966–1990 poseł do Folketingetu[2][3]. Od maja 1977 do lipca 1979 oddelegowany do Parlamentu Europejskiego, należał do frakcji socjalistycznej[4]. Przez kilkanaście lat zasiadał też w Zgromadzeniu Parlamentarnym Rady Europy[5]. Od lutego 1980 do września 1982 sprawował funkcję ministra środowiska w czwartym i piątym rządzie Ankera Jørgensena.
