Pierwszy numer czasopisma wyszedł w 1886 wydany przez Schlicht & Field jako „The Cosmopolitan”. Do 1960 roku było to czasopismo przeznaczone dla całych rodzin. Obecnie[kiedy?] „Cosmopolitan” ukazuje się w ponad 34 wersjach językowych, w tym także w polskiej, i dociera do odbiorców w ponad 100 krajach, w tym w Polsce. W 2019 r. wydawca magazynu Marquard Media Polska zapowiedział zakończenie wydawania magazynu z końcem 2019 r. w związku z wycofaniem się z rynku prasy[2].
We wrześniu 2018 roku redaktor naczelną polskiego wydania magazynu „Cosmopolitan” została Joanna Mroczkowska, która zastąpiła na tym stanowisku Hannę Wolską.
