Jest to ich druga płyta, po Unknown Pleasures, a zarazem ostatnia (po samobójstwie Iana Curtisa byli członkowie Joy Division utworzyli zespół o nazwie New Order). Album miał się ukazać 8 maja 1980 r., ale trafił do sklepów w lipcu, po śmierci wokalisty i na krótko przed planowaną trasą po Stanach Zjednoczonych. Closer dostał się do Top Ten w Wielkiej Brytanii. Producentem płyty był Martin Hannett, a album wydano w wytwórni płytowej Factory Records. Okładka została zaprojektowana przez Martyna Atkinsa i Petera Salville’a, wykorzystano fotografię autorstwa Bernarda Pierre'a Wolfa. Zdjęcie przedstawia grobowiec rodziny Appiani, który mieści się na Cimitero Monumentale di Staglieno w Genui we Włoszech.