Chleb maltański (malt.Il-Ħobż tal-Malti; tal-malti) – chleb na zakwasie wypiekany na Malcie w kamiennych piecach[1] opalanych drewnem[2]. Przygotowywany w wielu kształtach i w lokalnych odmianach, ten chleb jest podstawą niemal każdej maltańskiej kuchni. Jego składnikami są mąka, zakwas (lub drożdże), woda i sól[3].
Ten tradycyjny chleb jest wypiekany przy użyciu wielowiekowych technik, które przetrwały do dziś z niewielkimi zmianami. Maltańscy piekarze nie używają komercyjnych drożdży, ale polegają na naturalnych starterach. Kawałek starego kwaśnego ciasta jest włączany do świeżej partii i napowietrza ciasto, nadając mu przewiewny środek do żucia o wyjątkowym smaku i konsystencji[1][4].
Wnętrze maltańskiej piekarni z bochenkami tal-malti
Głównym centrum wypieku chleba na Malcie jest Qormi[1], znane jako Casal Fornaro, co oznacza „miasto piekarzy”[5][6]. Il-Ħobż tal-Malti ma na Malcie swój festiwal pod nazwą Lejl f'Casal Fornaro (Noc w Casal Fornaro); odbywa się on w Qormi w trzecią sobotę października[7][8]. Sztuka pieczenia chleba uważana jest na Malcie za wymierającą[9].
Maltańczycy przeważnie jedzą swój chleb z oliwą z oliwek (nazywa się wówczas Ħobż biż-żejt): chleb naciera się pomidorami (jak w katalońskim pa amb tomàquet) lub pastą pomidorową, skrapia oliwą z oliwek i wypełnia mieszanką, w skład której wchodzi tuńczyk, oliwki, kapary, cebula, bigilla i ġbejna, albo tylko jeden wybrany z tych składników[1][3][10].
