Bohaterem filmu jest Alain Renoy (Maurice Ronet), pogrążony w depresji i alkoholizmie mężczyzna, który ze względu na swoje osamotnienie konsekwentnie dąży ku samodestrukcji, wyznaczając sobie datę popełnienia samobójstwa.
Recepcja
Błędny ognik podzielił krytyków. Andrew Sarris z pisma „The Village Voice” zarzucił dziełu Malle’a, że pozostaje ono „bardzo trywialnym filmem bardzo aroganckiego reżysera”[1]. Sarris zauważył, że „bohater Malle’a, grany z genialną rozpaczą przez Maurice’a Roneta, nie wznosi się ponad jego otoczenie, nawet wtedy, gdy oszukuje się go dodatkowymi motywacjami”[1].