Helweci, mieszkający na obszarze dzisiejszej Szwajcarii, zapragnęli osiedlić się na terenach Akwitanii. Wiosną roku 58 p.n.e. z w drogę ruszyło całe plemię Helwetów, liczące 350-380 tysięcy ludzi, z czego ok. 70 tysięcy zbrojnych wojowników. Posuwającej się wzdłuż brzegów Jeziora Genewskiego kolumnie zastąpił drogę ówczesny namiestnik Galii Narbońskiej, Juliusz Cezar. Po zniszczeniu drewnianego mostu na Rodanie i opanowaniu zajmowanej przez AllobrogówGenewy, Cezar zbudował ponad 20 km fortyfikacji aby nie dopuścić do sforsowania przez Helwetów Rodanu poniżej Genewy. Helweci zawrócili na północ, aby obejść góry Jura od północy i kontynuować wędrówkę przez kraj zaprzyjaźnionego plemienia Sekwanów. Plemiona Helwetów próbowały przeprawić się przez rzekę Arar przy pomocy łodzi i tratw. Gdy trzy grupy były już na drugim brzegu, Cezar zaatakował czwartą, zabijając wielu przeciwników, a niedobitków zagnał do lasu.
