W 1993 roku nakładem nowojorskiej wytwórni Caroline Records ukazała się kompilacjaExcursions in Ambience, zawierająca nagrania głównie europejskich zespołów[1], takich jak: The Future Sound of London, Ultramarine, Banco de Gaia, Higher Intelligence Agency czy Sub Sub[2]. Wydanie tej kompilacji miało na celu zaprezentowanie nowych brzmień pochodzących z Wielkiej Brytanii i Europy (a także częściowo ze Stanów Zjednoczonych, w przypadku Tranquility Bass z Los Angeles). Za kompilację odpowiadał Brian Long z Caroline wraz z nowojorskim DJ-em Mr. Kleenem. Long nazwał wydawnictwo „przyszłością muzyki elektronicznej”. Albumowi towarzyszył artykuł w The New York Times, poświęcony zawartemu na nim nowemu gatunkowi muzycznemu. W ciągu kilku miesięcy Caroline założyła nową wytwórnię, mającą wydawać nową muzykę elektroniczną – Astralwerks. Rozpoczęła ona działalność 30 lipca 1993 roku, a jej pierwszym wydawnictwem był Tales of Ephidrina, debiutancki album The Future Sound of London (wydany pod pseudonimem Amorphous Androgynous)[1]. Pierwszym jej sukcesem komercyjnym stał się natomiast debiutancki album duetu The Chemical Brothers, Exit Planet Dust, wydany w 1995 roku i sprzedany w Stanach Zjednoczonych liczbie 750 tysięcy egzemplarzy. Za promocję i sukces albumu odpowiadał Peter Wohelski, ściągnięty z Anglii w listopadzie 1994 roku i zatrudniony w wytwórni na stanowisku A&R[3].
W 1996 roku Caroline Records została sprzedana (razem z Astralwerks) przez swoją wytwórnię macierzystą, Virgin Records, firmie Thorn EMI[a]. Thorn zaczął stopniowo eliminować z Caroline mniej dochodowe zespoły na rzecz zespołów elektronicznych, wchodzących w zakres zainteresowań Astralwerks[4].
Na początku 2007 roku EMI połączyła swoje amerykańskie wytwórnie: Astralwerks, Caroline Records i Internationally Known tworząc Capitol Music Group[5].
We wrześniu 2012 roku Universal Music Group kupił od EMI za 1,2 miliarda funtów spółkę Capitol Music Group i wytwórnie zgromadzone pod jej szyldem (w tym Astralwerks)[6].
Nowa siedziba
Capitol Tower, siedziba Astralwerk
W 2018 roku Astralwerks przeniosła swoją siedzibę do biurowca Capitol Tower w Los Angeles. Podpisała kontrakty z nowymi wykonawcami, Illenium oraz duetem Axwell & Ingrosso[7]. W październiku tego samego roku podpisała umowę ze streameremNinją na wydanie jego albumu kompilacyjnego, Ninjawerks[8]. Album, zatytułowany ostatecznie Ninjawerks Vol. 1, wydany został 2 grudnia następnego roku wspólnym nakładem Astralwerks i UMG Recordings, Inc. i zawierał nagrania takich wykonawców jak: 3LAU, Tiësto, NOTD, Alesso, Tycho, Arty, Kaskade, Nero czy Dillon Francis[9].
We wrześniu 2019 roku podczas konferencji All That Matters w Singapurze zainaugurowano działalność Astralwerks Asia, oddziału wytwórni firmy zajmującego się muzyką elektroniczną w Azji[10]. 18 sierpnia następnego roku na stanowisko jej szefa powołano Cindy Gu. Jednocześnie wytwórnia ogłosiła szczegóły dotyczące podpisania kontraktu z pierwszym artystą z regionu azjatyckiego – popularnym indonezyjskim zespołem EDM, Weird Genius. Od momentu założenia w 2016 roku zespół szybko zyskał uznanie fanów notując setki milionów odtworzeń strumieniowych na wszystkich platformach[11].
W lutym 2021 roku Astralwerks i Blue Note Records zainicjowały wspólny projekt, Bluewerks – nową serię kompilacji spod znaku lo-fi, w których electronica i downtempo będą łączyć się z brzmieniami inspirowanymi jazzem[12].
W maju 2022 roku zawarta została umowa partnerska między Live Nation Electronic Asia (azjatyckim oddziałem Live Nation zajmującym się elektroniczną muzyką taneczną), Astralwerks a wytwórnią Capitol Records China (założoną w marcu tego samego roku). Na mocy tej umowy Astralwerks i Capitol Records China będą współpracować przy wydawaniu i dystrybucji nagrań na całym świecie artystów i projektów należącej do Live Nation Electronic Asia wytwórni Fabled Records[10].
20 lipca 2023 roku Astralwerks podała do publicznej wiadomości informację o nawiązaniu partnerskiej współpracy z wytwórnią SIZE Records Steve’a Angello[13].
Sukces komercyjny i nagrody
Do największych sukcesów komercyjnych Astralwerks należą single: „Happier” duetu Marshmello feat. Bastille z certyfikatem sześciokrotnej platynowej płyty, przyznany, przez RIAA, „Piece Of Your Heart” duetu MEDUZA & Goodboys z certyfikatem platynowej płyty i nominacją do nagrody Grammy oraz „Losing It” Fishera z certyfikatem złotej płyty[14].
Artyści nagrywający dla Astralwerks zgromadzili 30 nominacji do nagrody Grammy zdobywając sześć[14].
