„Apple II” sprzedawany był od 1977 roku. Jako pierwszy komputer na świecie mógł wyświetlić kolorową grafikę. Komputer był popularny w latach 80. XX wieku, równolegle z zyskującymi rynek komputerami osobistymi typu IBM PC pracującymi pod kontrolą MS-DOS oraz 8-bitowymi komputerami firm Commodore i Atari. Z uwagi na otwartą architekturę (możliwość rozszerzenia funkcjonalności poprzez instalację kart wewnątrz komputera, identycznie jak w IBM PC), Apple II stał się popularny również jako komputer do pracy.
Produkowano następujące odmiany komputera Apple II, niejednokrotnie były to całkowicie odmienne konstrukcje:
Apple II – pierwszy model z 1977 roku, Integer BASIC, w trybie tekstowym wyświetlał tylko wielkie litery
Apple II Plus – 1979 r., 48 KBRAM, poszerzone możliwości graficzne, nowy firmware (Applesoft BASIC)
Powstało wiele klonów Apple’a II. Przykładowo w ZSRR powstał komputer Agat oparty na rozwiązaniach zastosowanych w Apple II. Komputer ten powstał dzięki wykorzystaniu techniki reverse engineering, podobnie jak bułgarskie modele (analogi Apple II Plus i Apple IIe) z ośmiobitowej serii dystrybuowanej pod marką Prawec.
W Australii zbudowano komputer Medfly, który był kompatybilny z Apple II, ale miał szybszy procesor, więcej pamięci i inne dodatkowe usprawnienia. Nazwa „Medfly” była grą słów, jest to skrót od nazwy zwyczajowej „Mediterranean fruit fly” (odmiany muchówki Ceratitis capitata), która atakuje jabłka (po angielsku Apple).
Popularność komputera w momencie produkcji i dzisiaj
Komputer ten był dość popularny - posiadał dużą jak na tamte czasy bazę oprogramowania[1]. Relatywnie niewielka prędkość (bez rozszerzeń) powoduje, że jest jednym z komputerów które można emulować nawet na 8 bitowym Atari[2]. Trwałość i popularność konstrukcji powoduje, że do dzisiaj można się połączyć z BBSami opartymi na Apple II[3].