Syn cesarza Bazylego i jego drugiej żony Ireny z Trapezuntu. Po śmierci ojca wyjechał z matką i braćmi do Konstantynopola, skąd powrócił 12 grudnia 1349. Koronowany 12 stycznia1350. Swojego poprzednika Michała zesłał do klasztoru. Wraz z jego wstąpieniem na tron nastąpił koniec okresu wojen domowych. Jego rządy były najdłuższymi rządami w dziejach Cesarstwa Trapezuntu.