Foguèt elegit papa a l'iniciativa de l'emperaire Oton Ièr (936-973). Deguèt premier luchar còntra Beneset V (963-964) qu'èra estat elegit papa per d'adversaris dau Sant Empèri. Aqueu conflicte durèt fins a la destitucion de son rivau en julhet de 964 per lei soudats de l'emperaire.
Durant lo rèsta de son pontificat, Leon VIII auriá redigit tres documents (Privilegium majus, Privilegium minus e Cessatio donationum) qu'èran de renonciacions a totei lei donacions fachas a la Glèisa dempuei lo rèine de Pepin lo Brèu. Pasmens, son probable de faus.