Ellenes er født og oppvokst i Mandal. Han har vært medredaktør i litteraturtidsskriftet Vagant, og er bosatt på Kampen i Oslo.
Øyvind Ellenes har hentet impulser fra den franske ny-romanen og den modernistiske tradisjonen i Norden. Noen av bøkene hans er blitt betegnet som utfordrende lesning, slik som Stuepiken (2008).[2][3][4]