Som med andre konger av East Anglia foreligger det få skriftlige kilder, men han er avbildet på en rekke mynter.
Det blir antatt at Æthelstan var kongen som beseiret og drepte de merciske kongeneBeornwulf (drept 826) og Ludeca (drept 827). Han kan ha forsøkt å sikre seg makten i East Anglia da Coenwulf av Mercia døde i 821. Dersom dette er tilfelle, må han ha blitt slått av Coenwulfs etterfølger Ceolwulf.
Det er antatt at hans periode ved makten endte i midten eller slutten av 840-årene. Han ble etterfulgt av Æthelweard.
Kilder
Kirby, D.P., The Earliest English Kings. London: Unwin Hyman, 1991. ISBN 0-04-445691-3