Han flyttet til Yangzhou i 1831 og betraktet det som sitt hjemsted resten av sitt liv, Wei oppnådde graden juren ved den kinesiske embedsmannseksamen og virket deretter i sekretariatet til en rekke fremstående statsmenn som for eksempel Lin Zexu. Wei var svært bekymret over krisene Kina stod overfor i samtiden. Selv om han alltid forble lojal overfor Qing-dynastiet skisserte han en rekke reformforslag for rikets administrasjon.
Fra ung alder gikk Wei inn for konfucianismensny-tekst-skole og han var også frittalende medlem av statsskikkskolen, som gikk inn for praktisk læring fremfor den angivelig sterile evidentielle læring (han-skolen) representert ved lærde som Dai Zhen. Wei gikk for eksempel inn for korntransport over haven i stedet for langs den store kinesiske kanal, og gikk inn for styrking av Qing-rikets grenseforsvar. For å kunne håndtere den demografiske krise i det egentlige Kina gikk Wei også inn for storstilt emigrasjon av han-kinesere til Xinjiang.
Senere i karrieren ble han mer og mer opptatt av trusselen fra den vestlige verden og gikk inn for styrket kystforsvar. Han skrev verket Qingdynastiets militærhistorie (聖武記, Shèngwu Ji) og et narrativt verk om første opiumskrig (道光洋艘征撫記, Daoguang Yangsou Zhengfu Ji ). Han er mest kjent for sitt verk fra 1844, Illustrert traktat om de maritime riker (海國圖志, Haiguo Tuzhì), som består av vestlig materiale innhentet av Lin Zexu under og etter Første opiumskrig.
Referanser
^abEncyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/Wei-Yuan, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]