Økonomien i Volta Redonda var opprinnelig basert på jordbruk. I 1941 ble selskapet Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) etablert og de bygget sitt første integrerte stålverk i byen. CSN ble en viktig faktor i den brasilianske industrialiseringsprosessen. Produksjonen av flatstål gjorde det mulig å starte produksjon av f.eks. husholdningsmaskiner for det innenlandske markedet.