Zjogas familie flyttet til Slovjansk like etter hans fødsel, og der vokste han opp. Foreldrene hans skilte seg mens han var liten. Da han var fjorten, begynte han å hjelpe sin far, Artem Zjoga, som eide en liten bedrift. Fram til 2014 hadde Zjoga ingen interesse i å verve seg til militæret, og prøvde i stedet å studere ved en teknisk skole.[9]
Vladimir Zjoga beskrev seg selv som apolitisk frem til Maidanrevolusjonen i 2014; han kom for å disse hendelser som et «kupp» og en trussel mot hans hjem. Innenfor hans bekjentskapskrets var det ingen som støttet Euromajdan, noe som forsterket hans synsmåter.[9] Han bodde fortsatt i Slovjansk etter den russisk-ukrainske krigs utbrudd.[9][6][11]
Spartabataljonen
I 2014 sluttet Vladimir og hans far Artem[11] seg til Sparta-bataljonen, en av flere pro-russiske separatistmilitser som dukket opp under krigen i Donbas. Sparta-bataljonen er blitt regnet som en av de mest effektive separatistmilitsene, og har blitt beskrevet som assosiert med nynazisme hva gjelder fremherskende ideologi.[12][13][14] Militsen er lojal mot Folkerepublikken Donetsk, en av de to selverklærte utbryterstater som ligger i Donbas.[15] Zjoga var en nær fortrolig og den personlige sjåfør til Sparta-bataljonens sjef Arsen Pavlov[8][11][10] ] samt den som ble nestleder for enheten,[6] mens faren Artem ble stabssjef.[11] Sparta-bataljonen kjempet i mange viktige slag i den tidlige fase av krigen i Donbas,[16] og Zjoga tjenestegjorde med enheten under beleiringen av Slovjansk og det andre slaget ved Donetsk lufthavn.[7][8] Han ble såret i kamp ved Slovjansk, Snizjne[8] og Donetsk lufthavn.[9]
Etter at Pavlov fant som offer for et attentat i oktober 2016,[16] overtok Zloga kommandoen over Sparta-bataljonen[10] som hadde vokst til 1000 militante på dette tidspunkt.[16] Som militsens leder ble han en av de mest kjente separatistlederne i Ukraina, og ble beskrevet som krigsherre av forskjellige aviser.[12][7][13] Som en del av Sparta-bataljonen ble Zjoga anklaget for krigsforbrytelser, blant annet for drap på ukrainske krigsfanger.[7][13] Han ble til slutt forfremmet til oberst.[12][13] I juni 2018 hadde Zjoga en motorsykkelulykke; han ble skadet og passasjeren hans ble drept.[17]
^Gogarty, Conor (12. mars 2022). «Russian commanders killed in Ukraine including 'brutal warlord'». WalesOnline (på engelsk). Besøkt 12. mars 2022. «Guards Colonel Vladimir Zhoga led the Sparta battalion, a neo-Nazi military unit backed by the Kremlin. He was killed last Saturday during battle in the eastern Ukrainian town of Volnovakha.»
.jpg)
