USS «Kanawha»
Karriere
Flaggstat		USA
Skipstype		Påfyllings-tankskip
Klasse		Kanawha-class fleet replenishment oiler
Bygget		ved
Tekniske data

USS «Kanawha» var det første spesialbygde forsyningsskipet for drivstoff, bygget for den amerikanske marinen. Etter sjøsetting i 1915 deltok skipet i en aktiv rolle under 1. verdenskrig i Atlanterhavsflåten. Etter krigen opererte hun frem til 1929, langs den amerikanske vestkysten.

I 1934 ble skipet igjen satt i tjeneste for US Navy. Som en del av Stillehavsflåten, opererte hun igjen langs vestkysten. Oppgavene besto av forsyninger til skip og offshoreinstallasjoner.

Skipet gjennomgikk en overhaling og modernisering i desember 1941 i forbindelse med at USA gikk med i krigen. I mars 1942 var hun klar for de forsyningsoppgaver som venter. Etter å ha vært aktiv nesten resten av året måtte skipet igjen til en overhaling, som ble fullført i februar 1943.

Den neste basen var så Pago Pago, deretter opererte hun fra havnen i Tulagi de neste to månedene. Oppankret ved Tulagi den 1. april, etter å ha forsynt amerikanske skip ved Guadalcanal, tømte mannskapet det meste av tankene. Her ble hun liggende å vente på eskortefartøy, som skulle eskortere henne tilbake til Pago Pago, for å fylle tankene på nytt.

Forsinkelser gjorde at eskorten ikke ankom før morgenen den 7. april. I forberedelsene før avgang fylles eskorteskipene opp. Men i løpet av denne tiden kommer en melding om at japanske bombefly er på vei.

Da USS «Kanawha» nådde munningen av havnen, dukket de første japanske flyene opp over Ironbottom Sound. De 15 japanske Aichi D3A (Val) stupbombeflyene som hadde kurs for havnen i Tulagi, så at USS «Kanawha» forsøkte å unnslippe. 5 av flyene gikk da til angrep på skipet. «Kanawha» fikk flere direkte treffere. En traff den fremste tanken og minst en gikk gjennom dekket og eksploderte i maskinrommet. Hun blir liggende uten motorkraft og ute av kontroll, så det ble beordret evakuering.

Etter at flyangrepene var over, gikk mannskap igjen ombord. De klarte å få flammene i fremre tank under kontroll og fikk koblet slep. Mannskapet kjempet mot flammene fra akterenden og maskinrommet, men da det ble mørkt måtte de gi opp. Faren for å bli et lett mål for fiendtlige angrep var for stor. Veteranskipet ble da satt på grunn.

Tidlig om morgenen den 8. april fikk tidevannet løftet skroget opp og dro det utover. Der sank hun i stillhet.

Nitten av mannskapet ble drept under angrepene. USS «Kanawha» fikk en Battle star for sin innsats i krigen.

I dag er vraket et populært dykkested for turister.