DePaola ble født av foreldre med irsk og italiensk bakgrunn. Foreldrene var Joseph og Florence DePaola. Han hadde én bror og to søstre. Besteforeldrene var fra Calabria, som handlingen i hans bok Strega Nona er lagt til.[8] Hans bok The Baby Sister handler om at Maureen blir født.[9] Fra han var fire år fortalte han at han ville bli kunstner og forfatter,[8] og gav foreldrene æren for å ha oppmuntret ham i hans utvikling kunstnerisk og for å gi ham impulser til temaer i hans verk.[10]
DePaola debuterte som barnebokillustratør i 1965. Han illustrerte over 200 bøker for barn og voksne, hvorav 100 til egen tekst, deriblant den prisbelønte 26 Fairmount Avenue og flere bildebøker om den italienske heksa Strega Nona. Bøkene bygger ofte på eventyr eller er preget av dePaolas katolske bakgrunn og oppvekst i en irsk-italiensk familie i USA. Bøkene hans har blitt oversatt til mange språk, og har blitt godt kjent også utenfor USA, ikke minst på grunn av hans store produksjon og tilgjengelige stil.
Tomie dePaola har også dekorert kirker, tegnet plakater og gratulasjonskort og arbeidet med scenografi.
Tegningene til dePaola er enkle og tydelige, har mange farger, lette akvarellflater og heltrukne linjer. Figurene i illustrasjonene er dukkeaktige og detaljer og gjenstander er klart definert i et barnevennlig, oppstilt uttrykk. Selv sier han at han har vært påvirket av blant annet tidlig italiensk renessansemaleri.
Referanser
^Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren, www.dbnl.org, DBNL-id paol002, besøkt 17. september 2024[Hentet fra Wikidata]
^Babelio, oppført som Tomie De Paola, Babelio forfatter-ID 193633[Hentet fra Wikidata]
^Internet Speculative Fiction Database, ISFDB forfatter-ID 9749, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^Social Networks and Archival Context, SNAC Ark-ID w6930z5g, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^ab"dePaola, Tomie". Children's Author/Illustrator Biographies. Educational Book & Media Association (edupaperback.org). n.d. Retrieved 2013-03-10. (Possibly reprinted from Major Authors and Illustrators for Children and Young Adults, 2nd ed., Gale Group, 2002.)
