Thomas ga sin første offentlige konsert i sin hjemby våren 1842. I det påfølgende år reiste han til Paris, hvor han ble elev av Charlotte Thygeson, og senere Friedrich Kalkbrenner. I årene 1844 til 1847 ble han periodisk undervist av Frédéric Chopin, som også ble hans personlige venn. Chopin hadde stor påvirkning på Tellefsens musikalske stil.
Etter en svært vellykket debut i Paris i 1851 ble Tellefsen snart ansett som en av de største pianister i sin samtid. Spesielt ble han sett på som en dyktig tolker av Chopins musikk. Da Chopin døde i 1849, tok også Tellefsen over noen av dennes elever, inklusive Jane Stirling. På 1850- og 1860-tallet gjorde Tellefsen stor suksess, og var bl.a. på flere turneer i England, Sverige og Norge. Tellefsen døde i Paris i 1874, og er gravlagt ved Cimetière d´Auteuil.
Dalaker, Ingrid Loe (2005): Thomas Tellefsen i norsk og fransk musikkultur. Doktoravhandling ved NTNU.
Huldt-Nystrøm, Hampus (1959): Thomas Dyke Acland Tellefsen. Norsk musikkgranskning. Årbok 1956/1958. s.80-198.
(pl) Olszewski, Edward (2013): Fryderyk Chopin i Thomas Dyke Acland Tellefsen. Polsko - norweskie więzi muzyczne odkrywa pianistka Małgorzata Jaworska z Krakowa i norweskiego Arendal, Wydawnictwo Adam Marszałek, Toruń 2013, ISBN 978-83-7780-631-9.
(en) Lim, Mikyung (2014): The Influence of Norwegian Folk Elements on Thomas Dyke Tellefsen’s Mazurkas Op. 3 (1849) and Op. 14 (1853). Doktoravhandling ved University of North Texas.
Diskografi
Thomas D.A.Tellefsen : Piano Works Vol. 1 Malgorzata Jaworska (piano), Acte Préalable AP0049 (1999/2000).
Thomas D.A.Tellefsen : Piano Works Vol. 2 Malgorzata Jaworska (piano), Acte Préalable AP0062 (2000).
Thomas D.A.Tellefsen : Piano Works Vol. 3 Malgorzata Jaworska (piano), Acte Préalable AP0064 (2001/2002).
Thomas D.A.Tellefsen : Piano Works Vol. 4 Malgorzata Jaworska (piano), Acte Préalable AP0154 (2006/2007).
Thomas D.A.Tellefsen : complete piano works Jørgen Larsen (piano), Lindberg Lyd AS 2L-080-PABD (2012).