Tapas er en rekke forskjellige spanske forretter/matretter (også kalt fingermat), slik som en blanding av oliven, oster, eller forseggjorte småretter som frityrstektblekksprut (puntillitas) og spekeskinke.
I Spania serveres ofte tapas som gratis tilbehør til drikken før middagen serveres. Opphavet til gratis tapas er uklart. En teori er at små mengder mat ble servert med alkohol, for at maten skulle suge til seg alkoholen, og man på den måten fikk færre barslagsmål. En annen teori er at gjestene ble servert salte biter av skinke, pølse og ost, slik at de ble tørste og kjøpte mer drikke. En historie forteller om den castilianske kong Alfonso X på 1200-tallet, som likte vin og små matbiter så godt at han beordret tavernaer til å servere dette. Med den økende turismen fra 1975, måtte tradisjonen med gratis tapas etter hvert vike, til fordel for profitt. Unntaket er regionen Andalucia, med provinsene Jaèn, Almerìa og Granada i det sørlige Spania, der tapas fortsatt er gratis.[1][2]
I USA og Storbritannia har tapas utviklet seg til en egen kokkekunst der restaurantkunder kan bestille mange forskjellige spanske småretter og kombinere disse til et helt måltid.[trenger referanse] Denne typen fingermat har også spredt seg til Skandinavia.
Navnet kommer av det spanske ordet tapar, som betyr «å dekke over»/«å dekke til», med det tilhørende substantivet una tapa som betyr «et lokk».[5] Opprinnelig plasserte man en liten brødskive over sherryglassene for å forhindre fluer, men senere ble det også plassert småretter oppå brødskivene.[6]
