Ardenstam var en mangesidig skuespiller som rakk å skape utallige gubber på scene og kabare, på film og TV, men også på kroen og i en mengde reklamefilmer. Han forsøkte å komme inn på Dramatens elevskola i 1939, men lykkes ikke og startet i stedet som selger. Han var handelsreisende i glødelamper på hele 1940-tallet. Seinere solgte han biler, engelske Hillman.
Han debuterte på Oscarsteatern i 1953 i musikalen Saken är Oscar og ble siden flittig brukt på ulike privatteater. Han spilte med Knäppupp i fire år blant annet Ryck mig i snöret i 1964, der han og Martin Ljung opptrådte med den klassiske sketsjen 55:an Olga. Han var med i 200 forestillinger av operetten Den glade enke på Oscars, spilte i komedier på Intiman, Scalateatern og Maximteatern blant annet Omaka par, En flicka på gaffeln, Komedi i mörker og Arsenik och gamla spetsar.
For det meste spilte han små biroller: «Hvor liten en roll enn er, så går det an å gjøre noe ut av den», brukte han si.
Han ble kalt for "de korte replikkenes mester". Hans mimikk og timing var alltid perfekt og han forgylte mange reklamefilmer med sin humor.
Sten Ardenstam var akrobatisk og kunne kunsten å falle og slå seg, han ble derfor ofte benyttet som stuntmann i ulike filmer.
Stor suksess gjorde Ardenstam i TV blant annet. Bråkiga blad, der han og Rolf Bengtsson gjorde den velkjente sketsjen Ormet kruper. En gång var jag i Sverige två gånger. Han medverket også i sketsjserien Partaj. Han laget show på Berns sammen med Eva Rydberg, Tommy Körberg og Siw Malmkvist, medvirket i Hagges revy på Lisebergsteatern i Göteborg, turnerte i folkparkene med Lill-Babs og medvirket i flere oppsetninger på Komediteatern på Gröna Lund blant annet Nattportieren i 1987.
I sin siste opptredenen i Direkt från Berns i TV4 i 1992 vant Sten Ardenstam skuespillernes fylleslag, der det handlet om å spille mest beruset. En gang spilte Ardenstam full i en opplysningsfilm for NTO, det gjorde han så bra at avholdsorganisasjonen aldri våget å vise den.
