Star Wars: Empire at War bruker spillmotoren til Petroglyph Games, Alamo. Spillet inneholder tre spill-moduser: en historie-basert kampanje, Galactic Conquest, samt Skirmish. Konflikter kan finne sted på en planet (landkamp) eller over planetene (i verdensrommet)
Gameplay
Land-kamper utkjempes med infanteri eller kjøretøy-Konflikter. I verdensrommet skal kampene utkjempes med Starfighter-skvadroner, eller store rom-fartøyer. I «Galactic Conquest» skal spilleren kontrollere enten Rebel Alliance, eller Galactic Empire. En svakere, nøytral fraksjon av «Pirates» eksisterer også. Men de gjør ingen forsøk på å slåss mot opprørerne eller imperiet, med mindre de blir utsatt for angrep. Hver fraksjon har minst ett av tre formål for Galactic Conquest, som varierer avhengig av hvilket scenario som spilles: drep fiendens leder (Mon Mothma eller keiser Darth Sidious) beskytte eller ødelegge Death Star, eller fjerne den andre fraksjonen fullstendig fra hele kartet.
Strategi, produksjon og å kontrollere ressurser må tilrettelegges gjennom et tredimensjonalt kart over hele galaksen. Spilleren kan motta midler fra planeter de kontrollerer, eller fra ulike gruve-anlegg. Spilleren må også forske på ny teknologi, bygge opp forsvar og kjøretøy, eller trene opp tropper. Hver planet kan gi forskjellige fordeler til de som eier planeten. I hver direkte konflikt kan hver side bare bruke et visst antall enheter på banen om gangen. Resten av styrkene beholdes som forsterkninger, som når som helst kan tilkalles til anviste områder når dette er tillatt. Spilleren kan bygge forskjellige bygninger og forsvar, og romstasjonen kan også oppgraderes for å forsvare seg bedre uten at spilleren må forlate romskipet for å forsvare selve stasjonen.
Star Wars: Empire at War fikk generelt gode anmeldelser. Nettsidene GameRankings og Metacritic ga spillet henholdsvis 78,79 % og 79/100. GameSpot ga spillet en poengsum på 8,7 av 10 og sa at "Empire at War leverer en ekte Star Wars-opplevelse"
