En av de mest rendyrkede Sheela-skulpturene er denne fra 1100-tallet i Church of St Mary and St David i Kilpeck, Herefordshire, England[1]
Sheela na gig er en type skulpturer som viser en kvinne som blotter underlivet mot tilskueren. De finnes på kirker og andre middelalderbygninger og er vanligst forekommende i Irland og England,[2] men finnes også i Spania, Frankrike og andre land. I Norge finnes slike figurer på Nidarosdomen, Stiklestad kirke og Sakshaug gamle kirke.[3][4] Figurene finnes både som relieffer og som rundmodellerte skulpturer.
Kvinnen i Nidarosdomen befinner seg under takskjegget på Olavskapellet i søndre tverrskip; hun beskrives som «helt naken, og med begge hendene bak ryggen bretter hun skjødet åpent».[5] Figuren på Stiklestad kirke er mer naturalistisk framstilt, med krone og kappe og har blitt beskrevet som en madonna på en trone.[3] Figuren ved nordportalen på Sakshaug gamle kirke en av flere med et kongleformet skjød.[3]
Navnet Sheela na gig – som er kjent med flere skrivemåter, er irsk, men har en uklar opprinnelse og betydning. En mulig forklaring er sammenhengen med «Sile i n-a giob» - «Sheela på huk». Navnet ble første gang nedskrevet i Irland i 1840.[3]
Det er flere teorier om opphavet til og betydningen av figurene.[6] Hun kan være en førkristen fruktbarhetsgudinne som på uforklarlig vis har sneket seg inn i middelalderens kirkekunst – selv om det er lite dekning for den teorien i det tilgjengelige materialet. Hun kan også ha blitt brukt som en beskyttelse mot onde makter eller som en advarsel mot kjødets lyst.
Skibets_nordmur,_vindue_med_relieffer_(2).JPG)
