Selve grunnenheten av renminbi er yuan, som deles opp i 10 jiao, og hver jiao deles opp i 10 fen. Den største enheten er 100 yuan og den minste er 1 fen.
Renminbi ble satt i omløp like før den kommunistiske overtakelsen i 1949. En av de første oppgavene til det nye styret var å få slutt på hyperinflasjonen som hadde plaget Kina siden slutten av Kuomintang-perioden.
1000 yuan samsvarte med ca 127 euro og 139 dollar i mai 2024.[1]