Ragna Rusten ble uteksaminert fra Notodden lærerskole i 1917, og arbeidet deretter som lærer i Nannestad og på Fåberg. Som gift bosatte hun seg i Rygge og siden i Moss, hvor hun virket som frilansskribent og forfatter. Hennes artikler og skjønnlitterære tekster ble publisert i blant annet For Bygd og By og Nynorsk Vekeblad.
Hennes bokdebut kom i godt voksen alder, i 1946 med novellesamlingen Doggfall, publisert under psevdonymetSváva (også skrevet Svåva). For boken ble hun i 1947 belønnet med Statens forfatterstipend. Hun vant en novellekonkurranse i bladet Den 17de Mai med en novelle kalt Sonetapet, som også var med i samlingen Doggfall.[2]
Hennes senere bøker ble utgitt under hennes eget navn. Hun vekket mest oppmerksomhet med romanen Bakgrunn, som kom ut i 1964. Boken handler om en morløs ungjente. Hennes siste bok var romanen Det er i deg det skjer fra 1973.
Rusten var aktiv i Noregs Mållag og Austmannalaget. Hun engasjerte seg sterkt i humanitært arbeid, og startet i 1926Armeniamisjonen i Rygge. Hun var også styremedlem i Moss kvinneråd.
Familie
Ragna Rusten var datter av gårdbruker Gunder Bleken og Rønnaug Loe. Hun ble i 1921 gift med lærer Øystein Rusten.[3]
