Pierre-Simon Laplace var sønn av en rik bonde og siderhandler. Farens yrke sikret familien et relativt komfortabelt liv. Fra sitt syvende til sekstende leveår var Laplace dagbesøkende elev ved benediktinerordenens skole på stedet.
Etter vanlig skolegang var det gjerne slik at tredjestandens barn slo inn på en militære eller kirkelig levevei. Faren så gjerne at Laplace ble prest, og dermed studerte Laplace fra 1766 teologi og filosofi ved jesuitteneskollegium i Caen. Der ble han ivaretatt av professorene Christoph Gadblet (1734-1782) og Pierre Le Canu, som la merke til hans matematiske begavelse og åpnet hans øyne for matematikken.
Matematiker
I unge år publiserte han en matematisk avhandling i Joseph Louis LagrangesMiscellanea taurinensia (1766–1769). Denne og noen påfølgende avhandlinger gjorde fagfolk oppmerksom på ham og gav ham en lærerstilling i matematikk ved militærskolen i Beaumont. Der var han ikke lenge. Han ble så eksaminator ved artillerikorpset i Paris.
Pierre-Simon Laplace døde den 5. mars 1827 i Paris. Hans hjerne ble sikret av hans lege, François Magendie, som beholdt den i mange år, og som deretter ble utstilt i et anbulerende anatomisk museum i Storbritannia. Den skal ha vært mindre en en gjennomsnittlig voksen menneskehjerne.[11]
Han ble gravlagt på Père Lachaise i Paris men i 1888 ble levningene overført til Saint Julien de Mailloc i canton Orbec og visatt på familieeiendommen.[12] Gravmælet er på en høyde med utsyn ovre landsbyen St Julien de Mailloc i Normandie.
Verker i utvalg
Exposition du système du monde, to bind, Paris 1796
Essai philosophique sur les probabilités, Paris 1814
Précis de l’histoire de l’astronomie, Paris 1821
Correspondance de PIERRE SIMON LAPLACE, utgitt av Roger Hahn (posthumt), to bind, Turnhout 2013.
Referanser
^abannuaire prosopographique: la France savante, oppført som Pierre Louis Simon de Laplace, CTHS person-ID 100195, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abcdewww.accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino ID Pierre-Simon-Laplace, besøkt 1. desember 2020[Hentet fra Wikidata]
^abInternet Philosophy Ontology project, InPhO ID thinker/3426, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^Gran Enciclopèdia Catalana, oppført som Pierre Simon Laplace, Gran Enciclopèdia Catalana-ID 0036537[Hentet fra Wikidata]
^A Short History of Astronomy[Hentet fra Wikidata]
^KNAW Past Members, oppført som P.S. de Laplace, KNAW past member ID PE00001498, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^«Laplace, being Extracts from Lectures delivered by Karl Pearson», Biometrika, vol. 21, Desember 1929, s. 202–216.
^Gillispie, Charles (1997): Pierre-Simon Laplace, 1749–1827 : a life in exact science. Princeton, N.J: Princeton University Press. ISBN 0-691-01185-0. OCLC 36656386. s. 278