Han trådte så inn i Den hellige stols diplomatiske tjeneste og arbeidet først i Statssekretariatet. I 1992 ble han viseassessor, og i 1997 assessor i Statssekretariatets seksjon for alminnelige anliggender.
Erkebiskop
Den 10. desember 1996 ble han av pave Johannes Paul II utnevnt til titularbiskop av Sutrium og utnevnt til nuntius for særskilte oppdrag, og ble bispeviet av paven. Medkonsekratorer var kuriebiskopene Miroslav Stefan Marusyn og Giovanni Battista Re. Den 23. oktober 2004 utnevnte pave Johannes Paul II han til visecamerlengo. Han var dessuten i mange år leder for oversettelsesavdelingen og i over tretti år ansvarlig for pavens taler.
Sardi var æres- og devosjons-storkors-bailli i Malteserordenen.[3] Pave Benedikt XVI gjorde ham den 6. juni 2009 til designert etterfølger etter kardinal Pio Laghi som pro-patron for Malteserordenen.
Kardinal
I konsistoriet av 20. november 2010 opptok pave Benedikt XVI han i kardinalskollegiet som kardinaldiakon med titteldiakoniet knyttet til Santa Maria Ausiliatrice in via Tuscolana.[4] Han ble samtidig Malteserordenens kardinalpatron; det forble han til 8. november 2014.[5]
Den 22. januar 2011 innvilget pave Benedikt XVI kardinal Paolo Sardis ønske om å tre tilbake fra embedet som vise-camerlengo, av aldersgrunner. Sardi døde den 13. juli 2019 i en alder av 84 år, R Toma.[6]
