Pali er et gammelt indoarisk språk som den eldste buddhistiske litteraturen er skrevet på. Særlig theravada-buddhismen har sine hellige skrifter skrevet på pali. Pali blir ikke brukt i dagligtale, men mange buddhister i Sør-Asia kan for eksempel religiøse vers på dette språket. Mange buddhistiske munker kan også lese språket, men det snakkes ikke til hverdags. På mange måter blir det sett på som et hellig språk. Selve språket er en blanding av dialektene som ble brukt da Buddha levde og holdt sine prekener og taler. Selve ordet pali refererte opprinnelig heller til kanoniske tekster eller deler av tekster. Pali kanon brukes ofte om theravadabuddhistenes viktige skrift Tripitaka.
