I den første bokserien, Diablito, følger vi den unge Galàn, ukjent sønn av Morgan Kane. Bøkene følger Paco og vennene hans fra oppvekst som foreldreløs gatebarn i Sonora, til hans forsøk på å bli matador. Største delen av handlingen er lagt til den meksikanske revolusjon i årene 1910–1911. I den andre bokserien, El Diablo, dro Hallbing figurene Kane og Galàn sammen over fire bøker. Paco blir matador og drar på turne til Europa.
De tre bøkene om Diablito utkom i 1978–1979, ble bestselgere og er blant Kjell Hallbing mest populære bøker. De to første bøkene, Korset og sverdet og Lenken og fanen kom i 1978, mens Flammen og rosen kom året etter, i 1979. Serien om El Diablo kom i fire bøker, El Diablo, 1991, Askeneven, 1994, Fryktens port, 1996, og Hallbings siste bok, Stormens øye, fra 1997.[1]
Paco Galàn – Diablito
Paco Galàn fikk tilnavnet Diablito, «Lille djevel», av søstrene i Monastir-klosteret i Sonora, der han ble født. Moren, Lisbeth Galàn døde i barselsseng og barnet ble født med svart hår, vidåpne øyne og fullt utvokste hjørnetenner. Utenfor hørte nonnene ulvehylene og de kalte den lille gutten for djevelunge, Diablito. Barnets far holdes ukjent, men likhetene til U.S. Marshall Morgan Kane er påfallende[2] og Kane-kjennere antar unnfangelsen kan spores til et samleie i Kane-boka Djevelens utvalgte.[3]
Paco vokser opp i klosteret før han havner på gata som hjemløs. Vi blir tidlig kjent med hans fascinasjon av tyrefekting, og etter hvert hans talent som matador. Paco stjeler og prostituerer seg for å overleve. Flere ganger havner han og vennene i vanskeligheter. Vi følger venninnen Nina fra de er barndomsvenner, til de mister kontakten og møtes igjen. Paco fengsles i opptakten til den meksikanske revolusjon. Han rømmer fra fengselet og tar til våpen i kampene som utkjempes i Mexico. Hele tiden ligger drivet mot å kjempe mot oksene i ringen der. Selv om Paco mister dyrebar tid for trening, kommer han nærmere å oppnå sin drøm.[4][5]
Paco Galàn – El Diablo
Den mer voksne Paco Galàn omtales som El Diablo, «Djevelen». Han får innpass som matador, mot alle odds. Han møter sin far, Morgan Kane, som viser seg å dele fascinasjonen av tyrefekting og viser stolthet over sønnen han ikke har visst om. Matadoren Paco Galàns navn havner på plakater. Han gjenforenes med barndomskjæreste, Nina. Vi følger Galàn til Europa på turne. Hans reiser i Spania viser seg å bli en triumferd. Tilbake i Mexico bestemmer generalen at Paco og Nina skal stå som symboler på "Det nye, unge Mexico", det som han ønsker skal fremstå som mulighetenes land.