Oljeprisen fastsettes ved oljebørsen i London og ved råvarebørsen NYMEX i New York. Som standard for handel med oljelaster brukes spesielle oljekvaliteter som f.eks.
Oljeprisen er et viktig økonomisk rammevilkår etter hvert som samfunnet er blitt oljeavhengig. Energibehovet for transport og oppvarming forplanter seg også til andre deler av næringslivet. Kostnadene ved høy oljepris fører til at konsum av andre varer reduseres.
Historie
Prisen på olje var under $25/fat i september 2003, men august 2005 steg den til over $60/fat. Som et resultat av en stadig svekket dollar fortsatte oljeprisen sin ferd i 2006 og 2007. I januar 2008 brøt den gamle rekordprisen på $100 per fat (lettolje). Inflasjonsjustert oljepris fra desember 1979 var i juni 2006-dollar $100,52.
Bensinprisene nådde «all time high» i etterkant av Katrina-orkanen. Utsalgsprisen var nesten $3,04 per gallon i USA.
Oljeprisen steg kraftig første halvår i 2008 og nådde over $130, da den snudde og raste ned til under $40 i november 2008.
Under er en tabell over gjennomsnittlig årlig oljepris for oljekvalitetene Dubai (1970–1985 Arabian Light), Brent (1976–1983 Forties), Nigerian Forcados og WTI (West Texas Intermediate crude oil) i amerikanske dollar per fat:
År
Dubai
Brent
Nigerian Forcados
WTI
1970
1,21
-
-
-
1971
1,69
-
-
-
1972
1,90
-
-
-
1973
2,83
-
-
-
1974
10,41
-
-
-
1975
10,70
-
-
-
1976
11,63
12,80
12,87
12,23
1977
12,38
13,92
14,21
14,22
1978
13,03
14,02
13,65
14,55
1979
29,75
31,61
29,25
25,08
1980
35,69
36,83
36,98
37,96
1981
34,32
35,93
36,18
36,08
1982
31,80
32,97
33,29
33,65
1983
28,78
29,55
29,54
30,30
1984
28,06
28,78
28,14
29,39
1985
27,53
27,56
27,75
27,98
1986
13,10
14,43
14,46
15,10
1987
16,95
18,44
18,39
19,19
1988
13,27
14,92
15,00
15,97
1989
15,62
18,23
18,30
19,68
1990
20,45
23,73
23,85
24,50
1991
16,63
20,00
20,11
21,54
1992
17,16
19,32
19,61
20,57
1993
14,95
16,97
17,41
18,45
1994
14,74
15,82
16,25
17,21
1995
16,10
17,02
17,26
18,42
1996
18,52
20,67
21,16
22,16
1997
18,23
19,09
19,33
20,61
1998
12,21
12,72
12,62
14,39
1999
17,25
17,97
18,00
19,31
2000
26,20
28,50
28,42
30,37
2001
22,81
24,44
24,23
25,93
2002
23,74
25,02
25,04
26,16
2003
26,78
28,83
28,66
31,07
2004
33,64
38,27
38,13
41,49
2005
49,35
54,52
55,69
56,59
2006
61,50
65,14
67,07
66,02
2007
68,19
72,39
74,48
72,20
2008
94,34
97,26
101,43
100,06
2009
61,39
61,67
63,35
61,92
2010
78,06
79,50
81,05
79,45
2011
106,18
111,26
113,65
95,04
2012
109,08
111,67
114,21
94,13
2013
105,47
108,66
111,95
97,99
2014
97,07
98,95
101,35
93,28
2015
51,20
52,39
54,41
48,71
2016
41,19
43,73
44,54
43,34
2017
53,13
54,19
54,31
50,79
2018
72,84*
Kilde: BP Statistical Review of World Energy[1][2][3]
Olje og politikk
Fallet i oljeprisen i andre halvdel av 2008 skyldtes finanskrisen som slo inn på lavere oljeforbruk og resesjon i flere verdensdeler.
Priselastisitet
Prisen på olje har tradisjonelt vært satt av OPEC. Redusert tilførsel av olje fra OPEC, og da spesielt Saudi-Arabia, har i enkelte perioder i historien ført til en ekstrem prisoppgang. Dette har vært relativt korte perioder, da prisen ellers har vært stabil. Verdensøkonomien har tilpasset seg oljeprisen enten den har vært høy eller lav, mens endringer i oljeprisen har ført til politiske og økonomiske omveltninger som ingen har unngått å merke.
De senere årene er betydningen av OPEC redusert av flere årsaker. Produksjonen utenfor OPEC utgjør halvparten av verdens energibehov og er økende,[trenger referanse] samtidig som store funn av olje i Afrika og Asia mer enn dekker opp for den økende etterspørselen. Den høye oljeprisen har gjort alternative energikilder lønnsomme og vil etter hvert dekke en større del av verdens energibehov.