Nihat er et produkt av Beşiktaş' ungdomssystem, og ble oppdaget av Hurser Tekinoktay da Nihat spilte i Beşiktaş sesongen 1996–97. Han begynte å spille for førstelaget til Beşiktaş sesongen etter. I januar 2002 gikk han til den spanske klubben Real Sociedad, som ble trent av den tidligere Beşiktaş-treneren John Toshack. For Real Sociedad scoret Nihat 57 mål på 115 kamper. Sesongen 2002/03 scoret han 23 mål, og kom på delt andreplass på ligaens toppscorerliste, bare slått av Roy Makaay (29 mål). Etter sesongen gikk han tilbake til Beşiktaş, hvor han spilte to år, før han ble sagt opp av klubben. Etter at han ikke fant seg noen ny klubb la han opp i januar 2012.[1][2]
I den siste kampen i gruppe A i EM 2008, scoret Nihat to avgjørende mål mot Tsjekkia. Tsjekkia ledet kampen 2-1 da det gjenstod få minutter, men mål av Nihat i det 87. og 89. minutt gjorde at Tyrkia vant kampen 3-2, og gikk til kvartfinalen på bekostning av Tsjekkia.
.jpg)
