Instituttet er en videreføring av Handelshøyskolen i Trondheim, tidligere Trondheim Økonomiske Høgskole,[2] en høyskole for økonomiutdanning etablert i Trondheim i 1964 under navnet Trondheim økonomiske faghøgskole.
Etter innlemmelsen i Høgskolen i Sør-Trøndelag het avdelingen først Avdeling for økonomisk-administrativ utdanning, men den tok tilbake navnet Trondheim Økonomiske Høgskole i 2004.
I 2012 fikk skolen godkjent ph.d.-utdanning, og fikk med det tittelen handelshøyskole. NOKUTs begrunnelse for å tildele TØH ph.d.-utdanning, og dermed status som handelshøyskole: «Komiteens vurdering er at at det ikke finnes mange andre læresteder i Norden som kan vise til samme nivå både når det gjelder størrelse på fagmiljø og nivå på forskningen. Vi mener derfor at det er redegjort for at HiST ved TØH befinner seg på et høyt nordisk og dermed også internasjonalt nivå innen fagområdet økonomistyring.»[4]
Studentliv
Studentlivet på skolen er drevet av Studentforeningen Trondheim Økonomiske Høgskole (STØH). STØH er Trondheims største og mest aktive studentforening, med over 1000 studenter involvert i foreningen. Studentforeningen har 13 utvalg, både faglige og sosiale.